Ratchaburi.

Il motto di Ratchaburi (vedi mappa della città, vedi mappa turistica)esalta la naturale bellezza della sua terra e della sua gente, le grotte, i vasi di terracotta, il mercato galleggiante, i templi e le sue donne belle e affascinanti.

Ratchaburi è una delle province occidentali (changwat) della Thailandia. Province limitrofe sono: Kanchanaburi, Nakhon Pathom, Samut Sakhon, Samut Songkhram e Phetchaburi. Ad ovest confina con la divisione Tanintharyi del Myanmar. Il confine naturale fra i due paesi e' dato dalla catena montuosa del Tanaosi. L'area totale della provincia e' di 5,196.5 kmq, la popolazione stimata per il 2010, dato World Gazetteer, e' di 853,582 abitanti, la densita' e' di 164.26 ab/kmq. L'1,1% della popolazione e' composto da nembri delle tribù delle colline, la maggior parte Karen che vivono vicino al confine col Myanmar, vi sono anche alcune minoranze Mon, Lawa, Laotiani, Cinesi e Khmer. La provincia e' suddivisa in 10 distretti, amphoe, i distretti sono ulteriormente suddivise in 104 sottodistretti, tambon, e 935 villaggi, muban. I 10 distretti sono: Mueang Ratchaburi, Ban Kha, Ban Pong, Bang Phae, Chom Bueng, Damnoen Saduak, Pak Tho, Photharam, Suan Phueng, Wat Phleng.

Il termine Rathaburi e' formato da due parole sanscrite Ratch e buri, ratch significa re o reale, buri deriva dal termine puri o citta' quindi Ratchaburi significa "La terra dei re". o "citta' reale", questa definizione le deriva dal fatto che re Rama I nacque qui. Il sigillo provinciale mostra la spada regale sopra il Sandalo Reale posto su un Phan, vassoio, questo ha attinenza col significato del nome della citta'. Lo slogan provinciale è: "Belle donne di Photharam, belle donne di Baan Pong, la città dei vasi di terra, il teatro delle ombre a Wat Khanon, magnifiche grotte, mercato galleggiante a Damnoen, pipistrelli, delizioso pesce Yu Sok". Il fiore provinciale è quello rosa prodotto dalla Cassia bakeriana, l'albero provinciale è il Wrightia pubescens.

Ratchaburi e' stata una città di importanza storica durante il periodo Dvaravati, quando fu fra le prime citta' del regno Mon, più di 1.000 anni fa, ma c'e' chi le attribuisce origini ancora anteriori e la fa risalire al mitico regno di Suvannabhumi, anteriore al periodo Dvaravati.

La moderna Ratchaburi si trova sulla riva del fiume Mae Klong, circa 80 chilometri a ovest di Bangkok. La provincia e' caratterizzata da una topografia abbastanza varia. Nella parte est della provincia si trovano piatte pianure fluviali del fiume Mae Klong, la zona e' attraversata da molti khlong. La parte occidentale è più montuosa, e comprende la catena del Tanawsri, che serve da confine col Myanmar, La catena e' formata da montagne per lo più calcaree su cui ci sono numerose grotte contenenti stalattiti. Alcune grotte sono abitate da grandi colonie di pipistrelli, ed è uno spettacolo impressionante quando sciamano fuori la sera per nutrirsi. Altre grotte come il Bin Khao sono accessibili ai visitatori. Il fiume principale della parte occidentale è il fiume Phachi. Sulla riva sinistra di questo fiume e' in corso di realizazzione il parco nazionale Chaloem Phra Kiat Thai Prachan: un programma per proteggere i 384,39 kmq. di foreste che in passato sono stati campo di battaglia con il partito comunista di Thailandia.

Ratchaburi ha caratteristiche di straordinaria bellezza naturale e offre una serie di opportunità per conoscere la cultura Thai, e' ricca di patrimonio culturale, paesaggi e luoghi storici. Tutto cio' la rende una destinazione popolare per escursioni giornaliere da Bangkok. Attrazione principale Ratchaburi è il mercato Damnoen Saduak, un 'must-see' visitato da una grande percentuale di turisti che visitano Bangkok. I venditori vendono i loro prodotti dalle imbarcazioni lungo i canali di Ratchaburi. Ogni mattina, centinaia di barche affollano il mercato, sono guidate da donne con cappelli di paglia. Per poche centinaia di baht i visitatori possono noleggiare barche per esplorare i canali durante il mercato.

Come arrivare e come muoversi.

Dato che Ratchaburi non e' lontana dalla capitale i visitatori possono noleggiare una macchina a Bangkok o prendere un treno o un autobus, entrambi i mezzi compiono varie corse per e da Ratchaburi.

Treno, treni partono tutti i giorni e con piu' corse da entrambe le stazioni di Bangkok, sia Hua Lumphong che Bangkok Noi. Il tempo di percorrenza tra Bangkok e Ratchaburi è di 2 ore. Per ulteriori informazioni telefonare al 1690, solo dalla Thailandia.

Auto, in auto si possono seguire due strade diverse:

1: da Bangkok prendere l'highway n. 4, Petchakasem Road per Ratchaburi via Bang Khae, Om Noi, Om Yai Chai Nakhon Si, e Nakhon Pathom.

2: oppure sempre da Bangkok prendere l'highway n° 338 per Nakhon Si Chai via Buddhamonthon e imboccare l'highway numero 4 che porta a Ratchaburi.

Autobus sia con aria condizionata che senza partono ogni giorno dal Bus Terminal Sud di Bangkok per Ratchaburi. Ci vogliono circa 2 ore per il viaggio. Contattare Transport Co. Ltd. Tel: +6624351199-200

Attrattive:

Tham (Grotta) Ruesi Khao Ngu questa famosa attrattiva di Ratchaburi è a 8 chilometri dalla città lungo la strada per Amphoe Chom Bueng, n. 3078. La grotta ospita un'immagine di Buddha in bassorilievo considerato fra le più antiche testimonianze archeologiche del periodo Dvaravati trovate in Ratchaburi. La figura è 2,5 metri di altezza nell'atteggiamento di dare il primo sermone.

Museo locale Phawothai si trova a 2 chilometri dal distretto di Suan Phueng. Due case in stile tailandese in un piacevole giardino presentano una collezione di antichi manufatti. Il museo è aperto solo il sabato, domenica e festivi. L'ingresso è 20 baht. Sono disponibili alloggi che permettono ai visitatori di pernottare. Chiamare il +6632211189 per maggiori informazioni.

Wat Muang è un tempio Mon situato a Tambon Ban Muang, a ovest di Amphoe Ban Pong lungo la n. 3089, fare una curva a sinistra dopo aver attraversato il fiume Mae Klong. Oltre ad una pagoda in stile Mon, c'e' un ben gestito museo etnografico che è stata istituito come centro di ricerca sulla storia, gli stili di vita e la cultura della comunita' Mon.

Wat Khanon.

Wat Khanon in questo wat sono conservate più di 300 marionette del teatro delle ombre ben conservate. Il wat si trova a circa 10 chilometri da Amphoe Photharam. Le performance di solito si tengono il sabato dalle 10.00 alle 11.00.

Wat Khongkharam questo e' un antico tempio Mon che risale a 100 anni fa, si trova in Tambon Khlong Ta Khot, in Amphoe Photharam, circa 22 chilometri da Ratchaburi. Le belle pitture murali nella sala principale del santuario rappresentano la vita del Buddha e sono piene di dettagli che le rendono piu' reali. Completate nel primo periodo di Bangkok, sono molto rare e da studiare. Il tempio ospita anche un edificio di stile tailandese interamente in teak con intricati disegni a intaglio.

Khao Chong Phran.

Khao Chong Phran questa collina si trova a Tambon Tao Pun, Amphoe Photharam, 17 chilometri a nord di Ratchaburi lungo la Ngu-Boek Khao Phrai, n. 3089. La collina lungo la strada ha 2 interessanti grotte; Tham Phra ospita più di 100 immagini di Buddha e Tham Khangkhao o grotta dei pipistrelli ospita circa tre milioni di questi animali. Mentre il sole tramonta oltre l'orizzonte, tutti i pipistrelli si disperdono alla ricerca di cibo e la montagna sembra un vulcano da cui esce un denso fumo nero.

Wat Phra Si Rattana Mahathat questo antico tempio, chiamato dai locali Wat Na Phra That, si trova in Ratchaburi, sulla riva occidentale del fiume Mae Klong. Il suo elegante prang o pagoda e' in buone condizione ed è stato probabilmente copiato da Angkor Wat in Cambogia. Il prang e' fatto di mattoni e pietre che poggiano su una base rettangolare con vie intorno al chiostro. I disegni esterni in stucco sono stati effettuati nel regno di re Borommakot di Ayutthaya. Immagini di Buddha in stile Dvaravati, Lop Buri e Ayutthaya sono disposte intorno alla pagoda. 2 chilometri a ovest di Wat Na Phra That sulla strada per Khao Ngu è Wat Aranyik con un prang identico a quello di Wat Na Phra That, ma di dimensioni più ridotte.

Wat Phra Si Rattana Mahathat.

Tham Chomphon.

Tham Chomphon questa grotta si trova 30 chilometri ad ovest della città nelle vicinanze di Amphoe Chom Bueng. In origine era chiamato Tham Mutchalin, nel 1895, re Rama IV e la regina Si Phatcharin la visitarono e affascinati dalla sua bellezza le diede un nuovo nome in base alla forma delle stalattiti che sembrano la spallina di un maresciallo di campo. La grotta ospita anche un Buddha disteso di medie dimensioni. Un vicino arboreto offre zone d'ombra adatte per il relax.

Tham Khao Bin questa è la grotta più bella di Ratchaburi. Si trova a 20 chilometri dalla città lungo la strada per Amphoe Chom Bueng e 2 chilometri lungo una strada di accesso. La grotta si estende per 300 metri dall'ingresso e offre scenari davvero sorprendenti, con abbondanza di stalactiti e stalagmiti.

Museo nazionale di Ratchaburi si trova in Woradet Road, vicino al fiume. L'edificio era in precedenza il municipio, costruito nel 1922, fu destinato a museo nel 1988. Vi sono mostre d'oggetti d'arte e antichi di varie epoche rinvenuti nella zona, e presenta la storia di Ratchaburi, così come la sua arte popolare e la geologia. Il museo è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:00 eccetto il lunedì e il martedì. L'ingresso a pagamento è di 30 baht.

Museo nazionale di Ratchaburi.

Mercato galleggiante di Damnoen Saduak.

Mercato galleggiante di Damnoen Saduak e' il mercato galleggiante, talat nam, oggi piu' facilmente raggiungibile dalla capitale, si trova a 109 km. da Bangkok e si svolge dalle 07:00 alle 11:00. Offre lo spettacolo di battelli stretti stretti che si muovono carichi di frutta, ortaggi, cibi cotti e altri prodotti venduti da donne che portano il cappello di paglia a grandi tese e l'abito di colore azzurro tipici degli agricoltori.

La corrente calda di Bo Khlueng si trova a 5 km da Amphoe Suan Phueng e altri 10 chilometri lungo una strada di accesso, il torrente è pieno di acqua minerale e si crede che possa essere utilizzato per il trattamento della pelle. L'acqua scorre tutto l'anno a partire dalla catena del Tanaosi. La sua temperatura è compresa tra 50-68 gradi centigradi. Sulla strada per arrivare sul luogo, a 3 km. una diramazione conduce a Namtok Kao Chon, una cascata di 9 livelli La cascata ha acqua in abbondanza lungo la tarda stagione delle piogge.

La corrente calda di Bo Khlueng.

Feste, fiere, festival.

Mercato Galleggiante di Dammoen Saduak e Fiera dell'uva dolce, si tiene ogni anno in marzo nella zona nota per il mercato galleggiante. Ci sono attivita' tipiche e inusuali, come una competizione di cucina thailandese, competizioni di muay thai, competizioni di nautica, concorsi di bellezza, vendite e gare di prodotti locali tra cui frutta e dolci thailandesi e mostre agricole. La fiera si svolge principalmente con lo scopo di far conoscere i prodotti agricoli della zona, sopratutto l'uva, che la maggior parte delle persone coltivano in Amphoe Damnoen Saduak. Damnoen Saduak. L'uva della zona e' dolce e ha un ottimo gusto.

Fiera del turismo di Ratchaburi si tiene ogni anno nei mesi di febbraio-marzo sul terreno del Municipio. Le attività comprendono dimostrazioni artigianali come lavorazione di vasi, tessitura di stoffe "Tin Sin Chok" vendita di prodotti OTOP e prodotti agricoli, esposizioni di arte popolare e spettacoli culturali di gruppi tribali locali.

Festival Ho khao o Ang Thong Mi Festival è una cerimonia Su Khwan in cui si cercano benedizioni per la felicità e la longevità della vita. Si tiene intorno al nono mese lunare. I Karen credono che il nono mese lunare è uno dei peggiori periodi dell'anno, un momento in cui i fantasmi cominciano a cacciare per mangiare lo spirito delle persone che per questo potrebbero ammalarsi o morire. La cerimonia tesa ad evitare tutto questo si tiene il giorno di luna piena del nono mese lunare, ma se per alcune famiglie il periodo non e' conveniente questo puo' cambiare, l'importante e' che non si superi il mese. Nella cerimonia, la gente bolle "Khao Ho", che è il riso appiccicoso che viene poi avvolto in una forma di cono, questo riso sara' utilizzato per fare khanom chang, un tipo di dolce. In passato il khao ho veniva mangiato immergendolo nel miele, ma oggi si mangia con fette di cocco. Il giorno in cui si bolle il khao ho, si svolge anche la Cerimonia Su Khwan. Questa inizia colpendo un piatto di legno e suonando un khaen producendo musica per l'intrattenimento, poi gli anziani di ogni famiglia metteranno fili rossi ai polsi dei bambini e dando una benedizione per la buona fortuna.

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