Ratchaphruek o Cassia fistula, fiore e pianta nazionale in Thailandia.

La Thailandia e' famosa in tutto il mondo per le orchidee, il simbolo della compagnia aerea di bandiera e' l'orchidea, in modo particolare vicino ai luoghi di villeggiatura, come Phuket, Pattaya, Koh Samui prosperano le serre di orchidee, inoltre cosa, che stupisce, non poco gli occidentali che si recano in Thailandia per la prima volta, le orchidee vanno a decorare il bicchiere in cui sono servite varie bevande, ad esempio le spremute d'aracia, per concludere nell'area duty free dell'aeroporto Suvarnabhumi, se avete bisogno e avete scordato il souvenir per qualche amica le orchidee sono li ad aspettarvi. Detto questo qualsiasi persona si potrebbe aspettare che l'orchidea sia il fiore nazionale in Thailandia, quello che rappresenta la nazione, niente affatto questo onore e' dato al Ratchaphruek.

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La ratchaphruek o cassia fistula, piu' conosciuta in Thailandia col nome di dok khuen orratchaphruek, e' una pianta che sostiene grappoli di bellissimi fiori gialli e il colore giallo in Thailandia e' considerato il colore del buddhismo e della monarchia. Cosi' il ratchaphruek e' considerato l'albero nazionale della Thailandia, e il suo fiore è fiore nazionale della Thailandia.

I fiori della Cassia fistula sbocciano ogni anno fra febbraio e maggio. In questo periodo l'albero perde il suo fogliame e i suoi rami, quasi senza foglie, mostrano principalmente la fantastica fioritura dorata.

Questa pianta e il suo fiore sono cosi' importanti in Thailandia che il suo tronco ha una parte di primo piano nella cerimonia che avviene nel momento in cui si pongono le fondazioni di una nuova casa.

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Le sue radici, la corteccia, le foglie e i semi sono utilizzati nella medicina tradizionale thailandese. Ma anche se l'utilizzo in medicina ayurvedica, e' attestato da millenni c'è stata poca ricerca in tempi moderni. La pianta ha proprieta' antitumorali, antiossidanti, ipoglicemizzanti, epatoprotettive, antibatteriche, ipocolesterolemizzanti e antidiabetiche. La corteccia e' astringente e ha sapore dolce amaro. La radice è considerato un purgante molto forte, ed e' utile per auto-medicazione ma qualsiasi utilizzo senza controllo medico è fortemente sconsigliato nei testi omeopatici. I fiori sono emollienti, lassativi e purganti. La medicina tradizionale tailandese ne riconosce e utilizza le qualita' lassative. L'azione purgante è probabilmente dovuta alla abbondanza di 1,8-dihydroxyanthraquinone e di suoi derivati​​. Molte Fabaceae sono una fonte di potenti enterogeni potenti e altri composti psicoattivi, come ad esempio triptamine.

Molte mostre e fiere riguardanti fiori e piante prendono il nome di Ratchaphruek. L'ultima fiera sotto questo nome che mostra fiori e piante nazionali e' in pieno svolgimento a Chiang Mai. E' iniziata il 14 dicembre e si terra' fino al 14 marzo 2012 sotto il nome di Royal Flora Ratchaphruek. E' una delle grandi celebrazioni organizzata dal Governo tailandese in onore di re Bhumibol, il sovrano che ha regnato piu' a lungo al mondo. L'evento è in occasione dell'84 compleanno di Sua Maestà il 5 dicembre 2011. Fra l'altro oltre alla monarchia in generale il colore giallo dei fiori di questa pianta in base all'abbinamento giorno di nascita nella settimana - colore augurale i fiori rappresentano il sovrano che e' nato di lunedi', giorno il cui colore augurale e' il giallo. L'evento, che mostra oltre 2,5 milioni di alberi e piante, dovrebbe dare impulso ai settori esportazione e al turismo. Inizialmente, almeno di 10 paesi si uniranno alla manifestazione. Per informazioni visitare il sito www.royalflora2011.com o chiamare il 025797531 ext 11, 14. 

E-mail: royalflora_doa.bkk@hotmail.com, royalflora@royalflora2011.com.

Oltre alla Thailandia i fiori della Cassia fistula rappresentano anche lo stato del Kerala in India e acquistano importanza rituale nel festival di Vishnu che si svolge in questo stato. Sempre in India l'albero e' stato raffigurato su un francobollo da 20 rupie. Riguardo ai francobolli la Cassia fistula e' anche presente in una serie canadese dedicata agli emblemi nazionale uscita nel 2003, ovviamente rappresenta l'emblema della Thailandia e il francobollo e' da 48 cent.

La Cassia fistula appartiene al dominio Eukaryota, al regno Plantae, alla divisione Magnoliophyta, alla classe Magnoliopsida, all'ordine Fabales, alla famiglia Fabaceae, alla sottofamiglia Cesalpinioideae, alla tribù Cassieae, al genere Cassia.

La Cassia fistula, conosciuta anche come l'albero della pioggia dorata, è una pianta della famiglia delle Fabaceae, originaria del Sud est asiatico, del Myanmar, delll'India del Pakistan e dello Sri Lanka. E' ampiamente coltivata come pianta ornamentale nelle aree tropicali e subtropicali. Fiorisce nella tarda primavera. La fioritura è abbondante, con gli alberi che sono letteralmente coperti di fiori gialli. Cresce bene nei climi secchi e la sua crescita avviene meglio in pieno sole su suoli ben drenati, è relativamente resistente alla siccità e tollera una leggera salinita', tollera anche un breve gelo, basta che non sia persiste, la pianta può essere soggetta a muffa o a macchie sulle foglie, in particolare durante la seconda metà della stagione di crescita. L'albero fiorisce meglio dove c'è una differenza marcata tra le temperature estive e quelle invernali.

L'albero ha una crescita che puo' andare dai 10 ai 20 metri di altezza ed ha una crescita piuttosto veloce e' senz'altro il piu' bello di tutti gli alberi tropicali nel momento in cui perde le foglie e scoppia in una fioritura che puo' ricordare lunghi grappoli d'uva di colore giallo. Il legno è duro e pesante, viene utilizzato per armadio, intarsi, ecc...

I fiori sono prodotti in racemi penduli lunghi 20-40 cm, ogni fiore e' del del diametro 4-7 centimetri e ha cinque petali gialli di uguale dimensione e forma. Questi fiori sono profumati ed attirano le api e le farfalle.

I frutti sono scuri, sono legumi, baccelli bruni cilindrici, sono di 30-60 centimetri di lunghezza e 1,5-2,5 centimetri di larghezza. Hanno un odore pungente. I semi sono in celle, ogni cella contiene un solo seme. I semi sono velenosi. 

La pianta e' largamente conosciuta in Thailandia.e si puo' vedere frequentemente nei parchi e ai lati delle strade. 

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