Chiang Rai, le attrattive.

● Monumento a re Mengrai il Grande si trova in città all'incrocio che porta a Mae Chan. Originariamente, il re Mengrai era il sovrano di Nakhon Hiran Ngoen Yang, un antico borgo sulle rive del Mae Khong vicino a Chiang Saen, che prima di Chiang Rai si era affermato come centro amministrativo nel 1262. Mengrai consolido' il suo potere attraverso la fusione delle diverse città del Nord e fondò il Regno di Lanna Thai nel 1296 con Chiang Mai come capitale. Si trova al punto di partenza della strada per Mae Chan, Chiang Saen e Mae Sai.

● Wat Phra Singh si trova vicino al municipio e era stato costruito, nel XIV secolo, nel regno di Mahaohrom, per ospitare un‘importante statua del Buddha, il Phra Buddha Sihing che ora si trova in Chiang Mai, questo wat ne conserva comunque una copia. Caratteristiche particolari sono l'ubosot in stile Lanna e i pannelli delle porte in legno scolpiti da artigiani contemporanei di Chiang Rai, la porta con l’impressionante dragone scolpito e’ in stile Thai Lue, gli altri edifici sono nel tipico stile del nord, in legno con tetti bassi e spaziati. Per maggiori informazioni tel: 0 5374 5038.

● Wat Phra Kaeo si trova sulla strada Trairat sul lato nord-ovest della città, è il più noto dei templi del nord. Un tempo ha ospitato il Buddha di Smeraldo, la piu' importanmte statua di Buddha in Thailandia, il palladio della nazione, qui scoperta nel 1444. La statua viaggio' parecchio prima di arrivare a Wat Phra Kaeo in Bangkok, fu a Lampang, Chiang Rai e Vientiane oggi in questo tempio vi e' replica, anche se non proprio esatta, in giada verde dell'immagini originaria. Il tempio ospita anche una statua in bronzo di 700 anni, chiamata Phra Chao Lan Thong, è ospitata in un ubosot stile Chiang Saen, e’ in questo chedi, oggi ricostruito, che nel XV secolo sarebbe stato scoperto il Buddha di Smeraldo.

● Wat Doi Thong, Phra That Chomthong, si trova in cima ad una collina sopra il lato nord-ovest della città, raggiungibile con una ripida scalinata che parte da Kaisornrasit Road. Si crede che questo sia il sito da cui re Mengrai scelse il luogo per fondare la nuova citta’, cio' e' confermato anche dal fatto che da qui si gode di un'ampio panorama della citta' e della valle del Mae Kok. Il chedi di Wat Doi Tong che contiene ciò che si crede essere la più antica sacra reliquia fu probabilmente ristrutturato nello stesso tempo che la città fu costruita. Il cerchio di colonne nella parte superiore della collina contiene il Lak Muang, pilastro della città.

● Lak Muang o santuario alla colonna della citta’ di Chiang Mai e’ recente fu inaugurato il 31 gennaio 1989 per commemorare il 725° anniversario della città e il 60° compleanno di re Bhumibhol.. Per lungo tempo Chiang Rai non ebbe questo tipo di santuario, fu un professore di architettura dell’universita’ di Chiang Mai, Pittaya Bunang, a disegnare la colonna secondo la tradizione cosmologica thailandese. Ne risulto’ un’insolita costruzione, strana tanto piu’ se si pensa che le funzioni di questo edificio e la sua architettura sono ben codificati da secoli. Essa e’ stata eretta sulla collina di Chomthong, alla periferia di Chiang Mai. Il santuario e’ composto da 108 colonne di granito che circondano la colonna centrale che ha un’altezza di 1.72 metri.

● Wat Rong Khun (vedi l''album fotografico "Wat Rong Khun" in Pinterest) è anche conosciuto come il Tempio Bianco. Mentre la maggior parte dei templi visitati dai turisti hanno una storia che risale a molti secoli, questo magnifico luogo di culto è stato costruito solo di recente. E' la realizzazione di un sogno del noto artista Chalermchai Kositpipat, che lo ha progettato e ha sovrinteso alla costruzione di questo tempio bellissimo bianco e delle sue numerose statue di figure tratte da credenze religiose. La costruzione fu iniziata nel 1998 e oggi e' completa. Vicino vi e' una galleria dove l'artista espone i suoi quadri. Per arrivarci dalla città di Chiang Rai, proseguire verso nord lungo l'highway Asia.

● Museo Oub Kham si trova si trova vicino al mercato Den Ha, a un chilometro dal centro della città. La collezione comprende oggetti provenienti dalle zone un tempo appartenenti o affiliate con i regni Lanna e cioe' il nord della Thailandia e alcune parti del nord-est del Myanmar, del sud-ovest della Cina e del Vietnam. Oltre a oggetti utilizzati nei rituali la collezione comprende principalmente oggetti utilizzati nelle corti reali fra cui lacche, gioielli in argento e vestiti. Degna di nota è una coppa d'oro, un capolavoro, usata dai reali. E' aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 16:00. L'ngresso a pagamento è di 100 baht a persona. Per ulteriori informazioni chiamare 05371 0 3349.

● Wat Phra That Doi Chom Thong si trova sul Doi Chom Thong su una sponda del fiume Kok all'interno dell'area cittadina, contiene quella che si ritiene essere una sacra reliquia risalente a prima della costruzione di Chiang Rai da parte di re Mengrai. Il chedi che contiene la sacra reliquia fu probabilmente ristrutturato nello stesso tempo in cui la città era in costruzione. Il sito ha un'altra grande importanza per Chiang Rai dato che fu qui che re Mengrai individuo' la posizione strategica su cui fondare la città. Per informazioni tel: 0 5371 6055.

● Centre culturale e del linguaggio cinese Sirindhorn, si trova presso la Mae Fah Luang University. E' stato istituito con la collaborazione di questa universita' e della Repubblica popolare cinese. Il centro è stato costruito come un memoriale in onore di 100° compleanno Sua Altezza Reale la Principessa Nonna come simbolo di amicizia tra le due nazioni. Il centro e' stato progettato in modo di aderire ai canoni di centri simili esistenti in Cina. La costruzione prese 7 mesi per essere completata e il costo fu di circa 60 milioni di Baht. L'architettura replica la struttura cinese di Suzhou, decorazioni e ornamenti dei giardini sono stati costruiti rispettando il design e utilizzo di materiali autentici spediti dalla Cina. Le tegole, le porte e le piastrelle di marmo che si trovano all'ingresso sono tutti con materiali portati dalla Cina. Per maggiori informazioni tel: 0 5391 7093, 0 5391 7097 o consultare www.mfu.ac.th.

● Fiume Kok questo fiume è una delle attrattive più spettacolari a Chiang Rai. Il Kok scorre da Thathon nel nord della provincia di Chiang Mai fino alla citta' di Chiang Rai e poi continua a scorrere fino ad incontrare il Maekhong a Chiang Khong. Da Baan Thathon barche, gommoni e trekking partono tutti i giorni per avventurarsi sulle montagne circostanti dove la giungla si immerge nelle acque fredde del fiume. Barche dalla lunga coda possono essere noleggiate per trasportare i turisti su e giù per il fiume. In queste escursioni si possono fare soste presso villaggi di tribu' delle colline come Akha o Iko, Lisu e Karen. In alternativa si possono fare soste alla grotta del Buddha, un tempio all'interno a una caverna, a un campo di elefanti, per un trekking, a una sorgente d'acqua calda, e a un villaggio Lahu. I viaggi costano da 300 a 700 baht (7-17 euro), a seconda del numero di fermate effettuate. Il molo dei traghetti è oltre il ponte, di fronte al Dusit Island Resort.

● Doi Mae Salong è il luogo dove si trova il villaggio Santi Khiri una comunità fondata dalla 93 divisione cinese che si trasferi' qui dal Myanmar, per risiedere sul territorio thailandese, nel 1961. Il villaggio è diventato famoso per il suo paesaggio incantevole e l'atmosfera tranquilla. Oggi è una grande attrattiva turistica con il suo piccolo ambiente cittadino, deliziosi piatti della cucina cinese, piccoli alberghi e pensioni per i visitatori e piantagioni di tè, caffè e frutta. Il paesaggio è particolarmente suggestivo nei mesi da dicembre a gennaio quando i sakuras sono in piena fioritura. Cosparsa di molti villaggi delle tribù delle colline, Doi Mae Salong è l'ideale per il trekking. Per raggiungere Doi Mae Salong, prendere la Chiang Rai-Mae Chan per 29 km, poi girare a sinistra e proseguire per altri 41 km passando una sorgente calda. Per il viaggio di ritorno si possono prendere le strade 1234 e 1130 che si snodano in collina fra villaggi Yao e Akha. Da Doi Mae Salong una strada conduce a Tha Thon, il punto di partenza per una crocera sul fiume Kok, una distanza di 45 chilometri. Ci sono alberghi e pensioni per ospitare turisti e una strada asfaltata che conduce al villaggio.

● Doi Hua Mae Kham è sede di tribù delle colline vicino al confine birmano-thailandese, circa tre ore di strada lungo la Mae Chan-Ban Thoet Thai-Ban Huai, un percorso che si snoda lungo i bordi di una ripida montagna. Gli abitanti sono prevalentemente della tribù Lisu, con pochi Hmong Akha e tribù Muser. Doi Hua Mae Kham è più spettacolare nel mese di novembre, quando i girasoli selvatici gialli sono in piena fioritura.

● La Sala dell'Oppio nel Parco del Triangolo d'Oro ospita diverse sezioni che devono essere visitate e varie mostre che devono essere viste. I 5.600 metri quadrati della Sala dell'Oppio presenta il mondo di questa droga dividendo lo spazio a disposiione in sale a tema "Invito al misterioso mondo dell'oppio", "Dalle tenebre alla luce", ecc..., descrivendo la storia dell'oppio da 5.000 anni fa, le sue proprietà naturali ai suoi usi. L'edificio traccia un viaggio globale attraverso le rotte commerciali dall'età dell'imperialismo alla guerra dell'oppio un evento che non ebbe ne' vincitori ne' vinti e che porto' alla caduta della dinastia Manchu. Mostra anche il comportamento siamese nell'affrontare l'Occidente e nel controllo di eventuali problemi derivanti dall'oppio. Altri reperti sono presentati in una maniera che incoraggia i visitatori ad imparare come le droghe diventino parte della vita quotidiana e a comprendere l'impatto dell'oppio sulla società in termini di criminalità, conflitti e illegalita'. Inoltre, la Sala dell'oppio presenta gli sforzi per contenere la droga attraverso studi di casi reali che offrono alternative e opportunità nella lotta contro la tentazione della droga.

La Sala dell'Oppio mostra anche accessori associati al fumo e al commercio dell'oppio insieme a molte fotografie, film e video anche su altre droghe illegali da paesi di tutto il mondo.

La Sala si trova a Chiang Saen, di fronte all'Anatara Golden Triangle Resort and Spa: Tel: 0 5378 4444 Fax: 0 5365 2133,

E-mail: hallofopium@doitung.org, Sito web: www.goldentrianglepark.com.

● Phra That Doi Pu Khao A soli due chilometri dal lago di Chiang Saen è Phra That Doi Pu Khao che si ritiene sia stato costruito da un re Wiang Hirannakhon Ngoen Yang nella metà dell'VIII secolo. Questo tempio sul fiume, vicino al Mercato Sop Ruak si trova su una collina poco prima del Triangolo d'Oro e offre una vista spettacolare dei fiumi e delle montagne della zona. Le rovine del vihan e dei chedi sono gli unici resti visibili oggi di un tempo passato.

● Doi Pha Tang e' a circa 160 chilometri da Chiang Rai, è un punto panoramico in cima a un'alta scogliera sopra il confine tra Thailandia e Laos che offre una scena deliziosa sul fiume e sul mare di nebbia che li persiste per tutto l'anno. Nel mese di dicembre-gennaio, Sakuras in piena fioritura offrono uno scenario pittoresco. La zona e' sede di cinesi Haw, Hmong e di minoranze Yao. Gli Haws sono cio' che rimane della 93a divisione cinese che poi si sposto' per trasfersì e stabilirsi a Doi Pha Tang. Ci sono un sacco di bungalow e tende che aspettano i turisti.

● Rai Mae Fah Luang e' un progetto reale, un centro culturale e centro di studi Lanna dedicato alla conservazione e alla promozione della cultura del Lanna. Ci sono 5 aree espositive e cioè

a. Il giardino botanico e il parco naturale

b. Il Khumm Haw, Padiglione d'oro

c. Il Haw Khum Noi, Piccolo Padiglione d'oro.

d. Sala Kaew-Uno, spazio cerimoniale per riturali

e. Haw Kaew-Galleria d'arte culturale del Lanna.

Rai Mae Fah Luang e' aperto tutti i giorni, tranne il lunedi' dalle 10,00 alle 18,00. Ingresso: Baht 200

Rai Mae Fah Luang, 313 Mu 7 Tambon Rop Wiang, Amphoe Mueang, Chiang Rai 57000. Tel. 0 5360 1013, 0 5371 1968

● Phu Chi Fa è circa 25 chilometri a sud di Doi Pha Tang nel distretto Thoeng. Il clima fresco produce arbusti colorati quando sono in fiore e un grande prato sulla cima offre una vista mozzafiato del Laos. Inoltre, uno scenario spettacolare si può vedere dalla scogliera a strapiombo di Phu Chi Fa, da cui e' visibile anche il mare di nebbia all'alba. I visitatori possono pernottare presso Ban Rom Fa Thong e Ban Rom Fa Thai.

● Triangolo d'Oro, un viaggio nella provincia di Chiang Rai non sarebbe completo senza aver visto il famigerato Triangolo d'Oro. E' questa una famosa zona di confine in cui, sul fiume Mekong, si incontrano tre paesi Thailandia, Laos e Myanmar, questa zona dove i confini si incontrano e' chiamata Sop Ruak E' un'area storica in cui hanno avuto origine varie leggende riguardanti i primi abitanti del Lanna. Una volta era il luogo in cui si trovavano tutte le coltivazioni di papavero in Thailandia. Per raggiungere questa zona occorre viaggiare a nord dal centro storico di Chiang Saen, per una strada che corre parallela al Mekong. Possono essere affittate barche al fine di esplorare la zona a monte del Triangolo d'Oro o per viaggiare a valle fino a Chiang Khong. Il viaggio verso il Triangolo d'Oro e Chiang Khong richiede da 40 minuti a 1 ora, a seconda delle correnti del fiume e dei livelli dell'acqua.

● Phra That Pha Ngao situato a circa 4 chilometri lungo la Chiang Saen - Chiang Khong Road è un chedi a forma di campana situato su grossi massi. Nelle vicinanze si trova un vihan dove sono custodite alcune vecchie statue di Buddha in stile Chiang Saen. Questo tempio di collina offre una vista unica e spettacolare del fiume Mekong, del Laos e di Chiang Saen.

● Akha Hill House ospita una pensione, situata sulle montagne a 1500 m sul livello del mare, 23 km da Chiang Rai, Il villaggio si affaccia su una maestosa valle circondata da piantagioni di tè, risaie, cascate e foreste.

● Parco forestale della cascata Khun Kon si raggiunge prendendo l'highway 1211 dalla città di Chiang Rai. Dopo aver percorso 18 km girare a destra e proseguire per altri 12 chilometri. In alternativa, si può guidare lungo la Highway 1, Chiang Rai-Phayao per circa 15 chilometri, girare a destra e proseguire per altri 17 chilometri, quindi proseguire a piedi per 30 minuti fino alla cascata. Con i suoi 70-metri di altezza la cascata Khun Kon o Tat Mok è la più alta e più bella cascata della provincia. Circondata da fitti boschi, la zona è anche ideali per escursioni. 
● Parco Nazionale Doi Luang si trova a 65 chilometri a sud di Chiang Rai e copre un'area di 1.170 chilometri quadrati nel distretto Phant. Oltre ai sentieri escursionistici, il parco forestale dispone di alcune cascate la più grande delle quali è la Pu Kaeng, si tratta di una grande cascata in mezzo a una foresta vergine, ha un salto impressionante che si protende per nove livelli e ha acqua tutto l'anno. Per raggiungere la cascata Pu Kaeng guidare lungo la Chiang Rai-Phayao per 58 chilometri fino ad arrivare a Ban Pu Kaeng. Al chilometro 77, girare a destra e proseguire per altri 9 chilometri. Aree di campeggio e servizi per trekking nella giungla sono disponibili.

● Wiang Ka Long è una comunità che si trova a circa 16 chilometri dal l'ufficio distrettuale di Wiang Pa Pao. Antiche fornaci che erano usate per fare utensili in terracotta chiamati Kalong sono state trovate in questa zona. I forni sono a forma di gusci di tartaruga di varie dimensioni, con una larghezza da 2 a 5 metri. Per arrivare qui dalla citta' guidare verso sud lungo l'highway n. 1 per 8 km poi girare a destra sulla highway 118 a Wiang Pa Pao, circa 75-80 chilometri. Per coloro che desiderano viaggiare da Chiang Rai a Chiang Mai via Doi Saket highway 1014, si raccomanda vivamente di fermarsi a Wiang Kalong in quanto è sulla strada per Chiang Mai.

● Parco nazionale Khun Chae si trova a Tambon Mae Mai Chedi del distretto di Wiang Pa Pao. Si raggiunge prendendo la Chiang Mai - Chiang Rai, highway 118. Il quartier generale del parco si trova proprio accanto all'autostrada ai km 55-56. I visitatori che desiderano fare un trekking nella giungla e accamparsi all'interno del parco devono procurarsi i servizi di una guida. Il viaggio in questa giungla e' per appassionati di viaggi d'avventura dato che il percorso passa attraverso terreni ripidi e diverse montagne a oltre 1.400 metri di altezza. Ci sono buoni punti panoramici e durante le escursioni si possono osservare cascate, ruscelli e aree coperte di foresta vergine con varie piante. L'indirizzo e i numeri di telefono per eventuali contatti Khun Chae National Parik, Tambon Mae Chedri Mai, Wiang Pa Pao, Chiang Riai, Tel. 0 5360 9262, 0 2562 0760

● Centro agricolo di Doi Pha Mon si trova in Amphoe Thoeng. Durante i mesi invernali i visitatori sono attratti da una splendida aiuola di tulipani, gigli rosso salvia, stelle di Natale, ecc Per arrivare a Doi Pha Mon dalle città, viaggiare lungo la highway n. 1020, poi prendere l'highway 1155. Il viaggio dura circa 2,5 ore.

● Mae Chan è circa 29 chilometri a nord di Chiang Rai, funge da stazione commerciale dove persone Akha e Yao vendono le loro merci e acquistano manufatti. Artigianato tribale argento e altri prodotti sono disponibili presso i negozi locali.

Feste, festival, fiere.

● Wai Sa Phaya Mengrai o Phokhun Mengrai Maharat Festival si tiene dal 23 gennaio al 1 febbraio. La cerimonia Suang Buang commemorare Phokhun Mengrai Maharat.

● Festa della fioritura dei fiori Dok Siao Ban a Phu Chi Fa, si svolge dal 13 al 15 febbraio. Ci sono gare sportive e spettacoli culturali delle tribu' delle colline che si tengono a Ban Rom Fa Thai in Amphoe Thoeng.

● Festival di Songkran e regate a Chiang Saen si svolge dal 13 al 18 aprile di ogni anno. In questa festa, c'è una, parata, una cerimonia in cui viene bagnata l'immagine di Buddha Lanthong Phrachao, regate e spettacoli folkloristici.

● Fiera dei lichi si svolge intorno alla metà di maggio di ogni anno. C'è un concorso di krathong galleggianti, un concorso di bellezza, stand con vendita di prodotti.

● Festa della fioritura del girasole messicano si tiene a novembre, offrendo alle persone l'opportunità di vedere i campi di girasole, la cascata e il mare di nebbia a Ban Hua Mae Kham, Amphoe Mae Fa Luang. Ci sono anche spettacoli delle tribu' delle colline.

● Festival dei Fiori di Chiang Rai si svolge alla fine dicembre o agli inizi di gennaio di ogni anno. Ci sono cortei fiori, giardini fioriti, un concorso di bellezza per eleggere Miss Thinn Thai Ngarm, fiera dei prodotti agricoli e di varie qualita' di fiori.

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