Reinier van Tzum o Tzom nacque nel villaggio Tzum o Tzom circa nel 1600. Era figlio di Marten Jansz, un capitano della marina della Frisia. Ha iniziato come un mercante in Siam nel 1629, nel 1640 divenne mercante, nel 1641 fu nominato capo dell'ufficio, presumibilmente a causa della partenza di Jeremias van Vliet e nel 1643 fu nominato fattore principale a Deijma. Ha collaborato con Johan van Twist nella Malacca olandese,, François Caron in Formosa, ed i fattori in Persia e nella costa del Coromandel. Nel 1644 era in Batavia con una lettera a Batavia con una lettera del re del Siam.
Van Tzum arrivo' a Nagasaki il 29 settembre 1645 e assunse la sua posizione dal 30 novembre. Da qui preparo' il suo viaggio verso Edo, l'odierna Tokyo per rendere omaggio all'imperatore e allo shogun.
Parti' da Nagasaki il 31 dicembre, su una nave con sei colleghi olandesi, essi raggiunsero Edo il 7 febbraio. Come doni Van Tzum consegna occhiali, lenti di ingrandimento, lenti ottiche, anche quelle che potrebbero essere utilizzati in una camera oscura, e medicine. Il 12 febbraio si incontro' con Inoue Masashige, il dottore di Nagasaki. La loro discussione si incentro' sulla vicenda Nambu del 1643, quando il capitano Hendrick Cornelisz Schaep e nove membri dell'equipaggio della Breskens furono catturati in Yamada nella prefettura di Iwate e poi, accortisi dell'errore liberati. .
A Van Tzum fu chiesto se era venuto a Edo con doni per ringraziare lo shogun per il rilascio dei prigionieri olandesi o se fosse venuto a rendere omaggio nel modo consueto. Van Tzum rispose che era venuto a fare entrambe le cose, ma questa risposta non soddisfo'. L'8 marzo, Inoue informo' van Tzum che gli olandesi non sembravano valorizzare adeguatamente il rilascio dei prigionieri olandesi. Lo Shogun ammoniva gli olandesi di non avere alcun rapporto con gli spagnoli o portoghesi.
Al suo ritorno a Nagasaki, il fattore principale fu informato dagli interpreti che Nanchino era stata occupata dalla dinastia Ching e che Ikkan aveva inviato una richiesta di sostegno militare. Due giunche arrivarono a Nagasaki da Nanchino. I membri dell'equipaggio di queste giunche erano stati costretti a indossare trecce. ed era stato vietato qualsiasi rapporto con navi di Nanchino.
Per Van Tzum rimanere a Dejima era sempre stato come essere in prigione e fu ben felice di consegnare la postazione al suo successore, Verstegen, il 7 ottobre 1646. Tre settimane dopo lasciava il Giappone. Nel gennaio del 1747 lasciò Batavia sull'Harlem. Il 25 marzo la nave doppio' il capo di Buona Speranza poi la nave ando' perduta nella tempesta nei pressi di Table Bay a marzo. Sessanta uomini raggiunsero la terraferma e li si fermarono per un anno ma Van Tzum riusci' a tornare indietro su una delle altre due navi. Tornato in Europa, si stabilì a Cornjum,dove si sposò nel 1648 con Margherita di Aesgema in Cornjum. Nel 1951 divenne proprietario di una fattoria in Franeker chiamata Salwerd. Nel 1654 si trasferi' a Ijlst e divenne un membro del consiglio della citta', fu poi nominato borgomastro, dal 1657 trovo' lavoro presso il tribunale, fu deputato agli Stati della Frisia e in una commissione che controllava le finanze provinciali. Mori' il 21 settembre 1670 a IJlst.
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