Bai bua bok è un’erba conoscuta in Italia come Centella
asiatica, centella più comunemente, è conosciuta anche col nome di tigre del
prato.
La centella asiatica è una piccola, erbacea, tenera pianta perenne nativa
di zone umide in Asia.
E' utilizzata come erba medicinale nella medicina ayurvedica, nella medicina
tradizionale africana, e nella medicina tradizionale cinese.
La centella asiatica è indigena del subcontinente indiano, sud-est asiatico,
e le regioni umide del sud-est degli Stati Uniti. Poiché la pianta è acquatica,
è particolarmente sensibile agli agenti biologici e chimici inquinanti presenti
nelle acque, che possono essere assorbiti dalla pianta. Può essere coltivata in
terreni asciutti purché vengono annaffiate abbastanza regolarmente.
La centella cresce in zone paludose tropicali. Gli steli sono esili, gli stoloni
striscianti, di colore dal verde al
rosso-verde, che collegano le piante tra di loro. Lunghi steli, verdi, apici arrotondati
che hanno struttura regolare con venature palmari. Le foglie sono appese su piccioli
pericardici, circa 2 cm. Il portainnesto è costituito da rizomi, che crescono
verticalmente verso il basso. Sono cremesi in colori e coperti di peli
radicali.
I fiori vanno dal bianco o dal rosa al rosso, nascono nel piccolo,
arrotondati in grappoli vicino alla superficie del terreno. Ogni fiore è in
parte racchiuso in due brattee verdi. I fiori ermafroditi sono minuti di dimensioni,
meno di 3 mm, con cinque o sei lobi a corolla a fiore. Ogni fiore porta cinque
stami e due stili. I frutti sono densamente reticolari, questo le distingue da specie di Hydrocotyle
che hanno frutta liscia, rigata o verrucosa. Il raccolto matura in tre mesi, e l'intero
impianto, comprese le radici, viene raccolta manualmente.
In Thailandia, le foglia vengono utilizzate per la preparazione di una
bevanda o sono mangiate in insalata o con panini freddi. A Bangkok, fornitori
nel famoso Chatuchak Weekend Market le vendono al fianco di altre bevande
salutari di cocco, roselle, crisantemo (che qui non è il fiore dei morti),
arancio.
La centella asiatica è una pianta medicinale che è usata fin dai tempi
preistorici.
Da tempo è stato utilizzato per la guarigione delle ferite e come
stimolante energetico, soprattutto per i bambini. Secondo quanto riferito, può
stimolare la circolazione del sangue, eliminando la placca dalle pareti
vascolari. Bai bua bok contiene
asiaticoside, acido indocentonic, hydrocotylin, vellarin, tannino (9%), oli
essenziali, e vitamina C.
Nella medicina tradizionale a base di erbe, è stata usata per le vene
varicose, insufficienza venosa cronica, psoriasi, ferite minori, stranguria, e
per incoraggiare l'allattamento.
Secondo l'American Cancer Society, "Anche se almeno uno studio di
laboratorio sulle cellule tumorali ha mostrato la crescita delle cellule con
Centella asiatica si riduce, prove scientifiche disponibili non supportano
affermazioni sulla sua efficacia nel trattamento del tumore o di qualsiasi
altra malattia negli esseri umani".
I suoi principi attivi della centella asiatica sono derivati da triterpenici
pentaciclici.
Studi sono stati condotti in particolare per indagare i madecassosidi e
asiaticosidi. In comune con la maggior parte degli agenti fitoterapici
tradizionali, la centella asiatica è usata nella medicina popolare per il
trattamento di una vasta gamma di problemi. A differenza di altre piante
medicinali, tuttavia, Centella asiatica è stato sottoposto ad abbastanza estese
indagini sperimentali e cliniche. Studi condotti secondo criteri scientifici standardizzati
hanno dimostrato che ha un effetto positivo nel trattamento dell'insufficienza
venosa e nelle smagliature o atrofie dermo-epidermiche a strie dovute al parto.
La centella asiatica sembra anche essere efficace nel trattamento di
disturbi di guarigione delle ferita.
Attualmente, studi clinici volti a indagarme gli effetti come sedativo, analgesico, antidepressivi,
antimicrobici, antivirali ed effetti immunomodulatori che sono stati dimostrati
sperimentalmente, sono mancanti. Tuttavia, il potenziale terapeutico di questa pianta
in termini di efficacia e versatilità è tale che ulteriori ricerche dettagliate
sembrerebbe utili.
In cosmesi, è usata come ingrediente per proteggere labbra screpolate, in
gel orale per il trattamento di ferite orali, in lozioni per la pelle secca,
nei prodotti per il bagno per migliorare le cellule della pelle, e nei prodotti
lozione per capelli per il trattamento di testa secca e problemi dell’epidermide.
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