Pote Sarasin nacque il 25 marzo 1905, morì il 28 settembre,
2000, era un diplomatico e politico thailandese dell’influente famiglia Sarasin.
La famiglia Sarasin è un ricco clan d’affari thai-cinese
che salì alla ribalta nel corso del XIX secolo. La famiglia ha monopolizzato
una serie di uffici burocratici e ha stabilito un numero di imprese chiave, una
delle quali è Thai Pure Bevande Co.Ltd.,
che rimane fino ad oggi una co-proprietà della famiglia.
Lo stato trincerato del clan Sarasin è stato
notato da molti storici e sociologi thailandesi come esemplifica il successo
dell'integrazione degli immigrati cinesi in Thailandia nel corso dei secoli XIX
e XX, e la successiva influenza dei loro discendenti sull’economia e la
politica della Thailandia.
La famiglia Sarasin, insieme con le famiglie
Lamsam e Wanglee, sono state inserite in un certo numero di studi accademici sul
controllo dell’elite thai-cinese su società commerciali e il consolidamento del
controllo attraverso mezzi politici. L’eredità politica della famiglia ha spesso
portato a suo confronto con la famiglia Kennedy negli Stati Uniti.
Il passaggio della famiglia Sarasin nell'area
politica ed economica fu in gran parte dovuta all’imprenditorialità pionieristica
del padre di Pote, Thian Hee.
Thian Hee, anche se già un ricco commerciante di
riso, aumento’ la condizione economica della famiglia, investendo in un un
certo numero di industrie, che crearono la reputazione della famiglia a
Bangkok. Thien Hee fu il primo medico thailandese ad aver studiato alla
Columbia University di New York City e fu il primo medico della Royal Thai Army.
Egli partecipo’ a diverse campagne durante le guerre thai-laotiane dal 1865 al
1890.
Thien Hee fu premiato per la sua competenza
medica, nonché per la sua lealtà, e fu elevato al rango nobile.
Dopo aver lasciato l'esercito si prese cura dei
suoi interessi commerciali, accumulando una notevole ricchezza e istituendo molte
grandi aziende thailandesi come Siam Cement Public Co. Ltd, in cui oggi i suoi
nipoti e pronipoti siedono nel consiglio di direzione.
Pote ha studiato legge alla Wilbraham Academy di
Wilbraham, Massachusetts e al Middle Temple a Londra ed è stato ammesso al bar
inglese.
Dal 1933 al 1945, ha esercitato come avvocato a
Bangkok continuando e rafforzato l’eredità politica e degli affari della
famiglia coltivando legami con la famiglia reale e altre élite burocratiche.
Pote divenne un uomo di stato influente, fondamentale nel mantenimento di
relazioni diplomatiche tra il governo militare thailandese e gli Stati Uniti nel
corso degli anni ‘50.
E’ stato ministro degli esteri dal 1949 al 1951,
poi ambasciatore negli Stati Uniti. Nel settembre del 1957, quando Sarit
Thanarat prese il potere grazie a un colpo di stato militare, nomino’ Pote primo
ministro. Si dimise nel dicembre 1957.
Pote è stato anche il primo Segretario Generale
dell'Organizzazione del Trattato sud-est asiatico dal settembre 1957 fino al
1964.
Un amico intimo fu il premier Phibunsongkhram,
Pote fornì aiuti finanziari al feldmaresciallo dopo il suo rilascio dal carcere
nel 1946. In cambio Phibun nomino’ Pote vice ministro degli Esteri nel 1948.
Come ministro degli Esteri Pote fu avverso ai tentativi
di Phibun di far riconoscere il regime Bảo Đại in Vietnamv, sostenuto dai
francesi. Una posizione che aveva il pieno sostegno del Parlamento, della
stampa, e di gran parte del governo.
Pote riconosceva la mancanza di richiamo popolare
di Bảo Đại e dubitava sulla possibilità del playboy-imperatore di avere successo,
egli spiego’ a un giornalista del New York Times che "se i Thai
sostenevano Bảo Đại l'animosità del popolo del Vietnam si sarebbe rivoltata
contro i siamesi. "
Alla fine Phibun non tenne conto delle
raccomandazioni del Ministero degli Esteri e il 28 febbraio riconobbe formalmente
i governi reali di Laos, Cambogia e Vietnam. Amareggiato, Pote si dimise. Poco
dopo fu nominaro ambasciatore a Washington, per la seconda volta.
Il 21 settembre, 1957 Sarit scelse Pote a capo del
governo golpista-installato, soprattutto perché il diplomatico americano
educato aveva buoni rapporti con gli americani. Sotto di lui libere elezioni si sono svolte nel mese di dicembre.
Si è dimesso dalla premiership lo stesso mese per riprendere il suo posto di
segretario generale della SEATO.
Pote divenne il patriarca della famiglia e amplio’
le partecipazioni negli affari della sua famiglia durante lo sviluppo economico
della Thailandia, che coincise con il periodo delle " tigri economiche"
del Sud-est asiatico.
La sua famiglia attualmente controlla, attraverso
il possesso di azioni, un certo numero di grandi aziende in Thailandia, in
particolare Thai Pure Drinks Co. Ltd, il solo imbottigliatore della Coca Cola
in Thailandia. Altre aziende sono Home Product Centre Public Co. Ltd. Honda
Automobile (Thailand) Co.Ltd e la Sarasin Co.Ltd.
Grazie alla penetrazione della famiglia nelle alte
sfere della società, "Sarasin" è diventato sinonimo di ricchezza e rispettabilità
nel corso del XIX secolo.
Un certo numero di punti di riferimento nazionali sono
dedicati alla famiglia, come ad esempio la Strada Sarasin, il Palazzo Sarasin a
Bangkok e il ponte Sarasin, che collega Phuket alla terraferma.
Altri membri importanti della famiglia Sarasin
sono l'ex vice primo ministro e influente uomo d'affari Pong Sarasin; l'ex capo
della polizia e il ministro dell'Interno generale Pao Sarasin e l'ex ministro
degli esteri e attuale Segretario Reale Arsa Sarasin.
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