Il meranti.

Meranti e’ ognuna delle diverse specie della Shorea, uno dei piu’ importanti geni di piante nell’Asia tropicale, della famiglia delle Dipterocarpaceae. La meranti e’ una delle fra le piu’ importanti piante che nascono nelle foreste tropicali dell’Asia, esso e’ simile in colore e grana al mogano. Il suo legno ha peso da medio a pesante ed e’ largamente usato per costruzioni leggere ma l’uso piu’ importante sono le impiallacciature.

I cinque gruppi di meranti sono: rosso scuro, balau, rosso lucente, bianco e giallo. Quattro gruppi, escluso il balau, sono legni forti e sono utilizzati, in generale nelle costruzioni, per i pavimenti, per i mobili, per falegnameria, specie nella produzione di tini.

Molti altri prodotti della foresta sono derivati dal meranti compresi olii, resine conosciute come dammar nella manifattura delle vernici, frutti che sono arrostiti o usati come sostituti al burro di cacao e in cosmetica, per fare saponi e candele.

In termini scientifici si ha, regno: Plantae, (non classifate): Angiosperme, (non classifate): Eudicote, (non classifate): Roside, ordine: Malvalee, famiglia: Dipterocarpaceae, Sottofamiglia: Dipterocarpoideae, Genus: Shorea. Vedi internet per una completa classificazione delle specie.

Shorea e' il genus di circa 196 specie delle principali piante che crescono nella foresta pluviale e che rientrano nella famiglia delle Dipterocarpaceae. Il genus prende il nome da Sir John Shore, il governatore della Compagnia Britannica delle Indie dell'Est, dal 1793 al 1798. Esse sono native del Sudest asiatico, dal ord dell'India alla Malesia, all'Indonesia, alle Filippine. La pianta puo' superare gli 80 mt. e se ne sono misurate di 88.3 metri.

Riguardo alla biologia riproduttiva la maggior parte delle specie Shorea sono in generale specie che fioriscono. La fioritura generale è un evento che si verifica a intervalli irregolari di 3-10 anni, in cui quasi tutte le specie dipterocarp insieme a specie di altre famiglie sbocciano largamente. Si pensa che questa fioritura generale serva per saziare i predatori di semi e/o per agevolare l'impollinazione, sembra che entrambe queste spiegazioni siano giuste. La fioritura viene innescata da periodi i siccità che si verificano durante i periodi di transizione da La Niña a El Niño, si pensa che la grandezza di questo evento di fioritura dipende dai periodi di siccita' che sono associati al ciclo di oscillazioni meridiali di El Niño, con i più grande eventi che si verificano dopo un intervallo di diversi anni in cui non avvenfono fioriture.

Le Shorea sono impollinate dagli insetti e una varietà di insetti sono coinvolti, con specie all'interno delle sezioni della Shorea che condividono gli stessi insetti impollinatori. La fioritura all'interno di un'area avviene conseguentemente all'interno di un habitat e fatto da specie associate per prevenire la competizione fra gli impollinatori è sequenziale all'interno di un habitat e specie di associazione per impedire la concorrenza per gli impollinatori.

Molti alberi da legname economicamente importanti appartengono alla Shorea. Sono venduti con nomi commerciali diversi tra cui Meranti, Lauan o Luan, Seraya, Balau e Bangkirai. Il seducente nome mogano filippino con cui si vende a volte questo prodotto non indica per certo un mogano ma puo indicare un misto di legni del genus Shorea. Altri prodotti di Shorea comprendono una resina raccolta da una varietà di specie, varia di colore fra i differenti gruppi tassinomici.

Centoquarantotto specie di Shorea figurano attualmente sul lista rossa dell'IUCN, la maggior parte di queste sono elencate come in pericolo critico. Ci sono alcune dubbi per quanto riguarda la lista IUCN delle Dipterocarpe, in quanto i criteri utilizzati per valutare il livello di minaccia si basano principalmente sulle caratteristiche della popolazione animale. 

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