Sandra Gregory - "Forget you had a daughter".

Da "A woman's life behind bars" BBC News 26/11/2001.

Sandra Gregory nacque il 30 maggio 1965 in Minchinhampton, Gloucestershire, figlia di Stan e Doreen Gregory. ma era cresciuta in Hollingbourne, circa 16 chilometri da Maidstone, nel Kent, Gran Bretagna, dove i suoi genitori si trasferirono quando lei aveva sei mesi.

Sandra è una donna inglese che è stata imprigionata in Thailandia per traffico di droga dopo essere stata catturata mentre cercava di contrabbandare eroina fuori dall'aeroporto internazionale di Bangkok, il Don Muang.

Dopo essear stata rilasciata la Gregory scrisse un libro sulle sue esperienze, dal titolo "Forget you had a daughter" ("Dimenticatevi di aver avuto una figlia"). Il libro e' stato pubblicato in inglese in versione rilegata nel 2002 da Vision. L'edizione tascabile è stato pubblicato nel 2004 da Vision Paperbacks. Il titolo viene da una lettera che Sandra ha scritto ai genitori subito dopo il suo arresto. Il libro vale veramente la penar di essere letto, e' anche disponibile come e-book ma purtroppo non c'è nessuna versione italiana.

Sandra aveva trascorso due anni viaggiando in Thailandia e vivendo a Bangkok, a volte lavorando come insegnante di lingua inglese. Colpita da un attacco di febbre dengue, Sandra non fu in grado di lavorare, i soldi stavano per finire e lei era disperata voleva tornare nel Regno Unito. Incontro' e strinse amicizia con Robert Lock anche lui inglese. Ella sostiene che subito dopo essersi incontrati, lui le fece una proposta: "Vieni a Tokyo con me e se nascondi la mia droga sulla tua persona, ti do' £ 1000." Sandra accetto' di portare per Lock 89 grammi di eroina, per uso personale, da Bangkok a Tokyo. Quel lavoro le avrebbe permesso di avere i soldi per tornare dalla sua famiglia in Inghilterra..

Arrivarono insieme all'aeroporto Don Muang di Bangkok il 3 febbraio 1993, Lock, la sua fidanzata, che era con loro, e Gregory furono arrestati dopo che qualcuno dell'ambasciata britannica aveva fatto una soffiata su Lock alle autorita' antidroga thailandesi. Sia l'ambasciata britannica che la polizia thailandese volevano Lock, Sandra si trovo' invischiata per caso. La polizia non aveva nessun sospetto su di lei, se si fosse potuta comportare in modo normale non l'avrebbero sicuramente indagata ma mentre il personale di sicurezza interroga Lock, qualcuno nota che Sandra e' troppo nervosa, non riesce a tener fermi gli occhi che esprimono paura. Cosi' tutti e tre furono perquisiti e passati ai raggi x. Sandra era l'unica persona a trasportare roba illegale: la droga che aveva ingerito all'interno di pezzetti di preservativo e che era nascosta nel suo corpo fu rilevata. Lock e Gregory furono arrestati, la ragazza di Lock fu rilasciata, grazie alla testimonianza di Sandra. La donna fu detenuita presso la sezione femminile del Lard Yao all'interno della prigione centrale di Bangkok Klong Prem, nota per la sua brutalità, abuso di droghe, condizioni squallide e grave sovraffollamento e cononosciuta col nome di "Hotel Hilton Bangkok". Qui fece amicizia con altri detenuti stranieri Karyn Smith dal Regno Unito e Nola Blake, australiana. Robert già noto alla polizia fu assolto, fu rilasciato ma era già recidivo mentre Sandra era in carcere.

Sandra trascorse tre anni al Lard Yao prima di essere condannata. In tribunale produsse una dichiarazione di colpevolezza per il possesso e il tentativo di contrabbandare eroina fuori della Thailandia. Aveva solo portato 89 grammi, è procedura standard in Thailandia dare la pena di morte a quelli che contrabbandano un quantitativo superiore a 90 grammi di eroina. Block si dichiaro' non colpevole, fu giudicato non colpevole dal tribunale e rilasciato. Sandra fu riconosciuta colpevole e condannata a morte. La pena fu successivamente ridotta all'ergastolo, poi nuovamente abbassata a 25 anni lo stesso giorno.

Dopo aver trascorso quattro anni in Lard Yao, vivendo in una cella con altre 80 donne, Sandra fu trasferita a sua scelta in Gran Bretagna nel 1997 per completare il resto della sua pena, di 21 anni. Fu imprigionata in carceri di massima sicurezza come Holloway e Durham. Nel Regno Unito i prigionieri sono classificati in base alla lunghezza della loro pena, e nonostante che nel Regno Unito la condanna per traffico di droga avrebbe portato a una pena molto più breve, Sandra fu imprigionata con persone come Myra Hindley che aveva ucciso 5 bambini e Rosemary West, una serial killer che nel 1995 aveva torturato e ucciso 10 giovani donne. Uno dei principali problemi in questa storia fu che Sandra pur essendo detenuta in Inghilterra era al di fuori del sistema giudiziario britannico. In una lettera ai suoi genitori, Sandra dice: "Mi piacerebbe avere soggiornato in Thailandia". In Inghilterra passava ore confinata nella sua cella, in Lard Yao i prigionieri avevano la libertà di muoversi dalla sua cella all'area del carcere. attorno al carcere. In Lard Yao era "felice", poteva vedere il cielo azzurro e il verde degli alberi del giardino del carcere.

Dopo anni di lunga ed estenuante campagna a suo favore attuata dai suoi genitori per la sua liberazione, il Re di Thailandia concessa a Sandra la grazia reale, fu rilasciata il 20 luglio 2000. Sandra dichiaro' che lei era dispiaciatuta delle sue azioni come da altre cose, con questo voleva dire che lei era in grado di ritrovare "il paese dove era cresciuta e che aveva amato".

Poche settimane dopo essere stato rilasciato dal carcere, Sandra si iscrisse alla Oxford University. Aveva iniziato a studiare geografia come studente anziano all'Harris Manchester College nel 2002. Prima di frequentare Oxford, decise di fare un anno di tour nelle scuole per parlare delle sue esperienze e nella speranza di dissuadere altri dal commettere gli stessi errori che lei aveva fatto.

Sulla decisione di iscriversi all'universita' Sara disse: "Ho pensato di essere sfacciata e ho fatto domanda a Oxford. Ho pensato: se non riesco a entrare qui posso chiedere l'iscrizione da qualche altra parte. Non pensavo che ce l'avrei fatta ma sono riuscita a entrare".

Nel 2006 Sandra e' apparsa in una serie televisiva di documentari Banged Up Abroad dove ha raccontato la sua esperienza.

Nel dicembre 2009, Sandra ha tentato di rientrare in Thailandia, ma le è stato rifiutato l'ingresso, pur avendo un visto valido. Secondo gli amici di Sandra avrebbe voluto visitare amici che aveva conosciuto in carcere e con cui aveva legami in sospeso.




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