Patricia Cahill.

Da BBC.

Cahill, 17 anni e la sua amica Karen Smith, 18 anni, due inglesi delle Midlands, andarono in Thailandia per una vacanza, dopo che un uomo inglese, incontrato da Cahil in un night club di Birmingham si offrì di pagare il biglietto aereo, era il 1990. Cahil fece il passaporto poi arrivo' un ripensamento ma fu picchiata e con mezzi forti obligata a fare cio' che aveva cominciato, Karen era una compagna di viaggio aggintasi all'ultimo minuto. I genitori di entrambe non erano a conoscenza che aveva lasciato il paese, e credevano che fossero in Scozia.

Al Bangkok International Airport i loro bagagli furono perquisiti e la droga fu scoperta, 32 kg. di eroina, circa 4.7 milioni di euro che doveva viaggiare da Bangkok verso Amsterdam, con una tappa in Lagos. Era la piu' grande quantita' di eroina mai sequestrata in Thailandia fino a quel momento. Nel corso del processo le due ragazze sostennero che l'eroina era stata messa nei loro bagagli senza che esse sapessero che portavano quialcosa di illecito. tuttavia, in una successiva intervista dal carcere, Cahill ha confessato che lei sapeva che stava trasportando qualcosa, ma non aveva idea di che cosa esattamente fosse, le due ragazze sostenenro che pensavano che i pacchetti contenevano dolci e prodotti da bagno.. "Avrebbe potuto essere oro o munizioni. Io non sapevo nulla di droga a quel tempo.". In effetti secondo dichiarazioni di suoi conoscenti Patricia si era sempre mostrata contraria alla droga, all'aborto e ad argomenti del genere.

Il Triangolo d'Oro, una zona di confine fra Thailandia, Laos e Birmania, ha attirato i trafficanti fin dagli anni '60. La Thailandia ha risposto a pressioni internazionali nel controllare e cercare di fermare questo traffico. Le pene sono molto severe e ogni bagaglio in partenza dal paese e' controllato. Ricordo che gia' negli anni '90 mi veniva detto che i controlli al Don Muang erano tali che un solo grammo di droga avrebbe messo in azione tutti gli allarmi. Il traffico di droga e' punibile con la pena di morte, anche se per gli stranieri questa pena viene commutata in diversi anni di carcere, inoltre a quel tempo Cahill era minorenne e non poteva essere condannata a morte per la legge thailandese, fu condannata a 15 anni di prigione. Il suo caso ottenne una copertura eccezionale sui media, Le autorita' doganali britanniche dichiararono poi di aver individuato le due ragazze e di aver pensato che potessero essere corrieri della droga, in verita' non molte ragazze adolescenti appartenenti alla classe operai si ritrovano a viaggiare in business classe. Inoltre anche i biglietti erano strani il volo di andata Londra Bangkok era diretto, il ritorno a casa prevedeva due stop over una in Lagos e una ad Amsterdam. Le autorita' britanniche e thai seguirono le due ragazze per tutto il periodo del loro soggiorno in Thailandia, compresa Chiang Mai, che come molti sanno fa parte del Triangolo d'Oro. In Thailandia le due non poterono fare di piu' per publicizzare la loro presenza, cio' fece anche pensare che dovevano essere due esche, bersagli che si volevano ben visibili per dare modo ai veri corrieri professionali di agire indisturbati. Il 17 luglio esse si presentarono in aeroporto , dopo aver confermato il volo, ma per un errore di tempo lo persero. Si ripresentarono in aeroporto il 18 e a quel punto la polizia thailandese aveva ricevuto una soffiata da un informatore: due donne straniere stavano per lasciare il regno con uningente quantita' di eroina nei loro bagagli.

La mattina presto Cahill e Smith lasciarono l'albergo, il Grace, uno dei migliori di Bangkok, in taxi per l'aeroporto internazionale, con due valigie di grandi dimensioni, e quattro altri pezzi di bagaglio a mano. Prima che potessero fare il check-in, la polizia si avventò su di loro, entrambe furono portate all'Ufficio del controllo doganale. La droga era stata nascostain barattoli per bibite, confezioni di shampoo, contenitori per caffè e biscotti.

Patricia rimase in prigione poco piu' di tre anni e fu rilasciata su pressione delle autorita' britanniche.

Nonostante avesse accettato il verdetto e la sentenza dei tribunali thailandesi, il governo della Gran Bretagna prese misure inusuali per ottenere la liberazione di Patricia Cahill, che, al momento del suo reato era minorenne.

L'ambasciata britannica a Bangkok si prese cura delle due ragazze, procuro' loro un avvocato e in seguito presento' una petizione per la grazia al re della Thailandia e al Ministero degli Affari Esteri thailandese. L'ambasciata sostenne la petizione sulla base della giovinezza di Miss Cahill e sulla sua immaturità al momento in cui commise il reato.

Il film del 1999 Brokedown Palace si dice basato in parte sulla storia delle due ragazze, e' diretto da Jonathan Kaplan e ha come protagoniste principali Claire Danes e Kate Beckinsale. Narra la storia di due ragazze imprigionate per droga in Thailandia. Poiche' presenta un punto di vista particolarmente critico del sistema legale thailandese la maggior parte delle scene furono girate nelle Filippine.

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