McCallum nacque il 24 novembre 1888 a Fulham, Londra, come figlio di di Charles Whitton McCallum, comico e cantante inglese di music hall che era conosiuto vcol nome d'arte di Charles Coborn. Duncan McCallum fu educato alla scuola Filey e all'ospedale di Cristo. Durante la prima guerra mondiale si guadagno' una croce, partecipo' alla guerra in Camerun e in Francia. Gli anni che seguirono la fine delle ostilità, fra il 1920 al 1924 lo videro ufficiale di collegamento britannico con i francesi in Siria, fu in questo periodo, nel 1923 che partecipo' a un viaggio pionieristico attraverso il deserto siriano. Il gruppo, oltre a lui, era composto da Palmer, Console a Damasco, e Mahommed Ibn Bassam, un commerciante d'oro. Furono utilizzate tre macchine una Buick, una Oldsmobile, e una Lancia e questo fu la prima traversata riconosciuta di un deserto.
Nel 1927 intraprese un progetto piu' ambizioso, il suo reggimento l'East Yorkshire aveva la sua base in Tientsin, egli era il comandante della Guardia Britannica a Pechino. Qui concepi' l'idea di un raid automobilismo da Pechino a Londra e chiese e ottenne un permesso a tal fine.
La spedizione, che comprendeva sua moglie, parti' su due auto Buick nel mese di giugno 1927. essi partirono da Tientsin e andarono via mare a Hai Phong in Indocina, la guerra civile, rendeva un viaggio dal nord al sud della Cina impossibile. facendo un viaggio via terra da nord a sud della Cina impraticabile. Da Hai Phong il gruppo ando' a nord verso la frontiera cinese e poi si volse nuovamente verso sud, seguendo la strada utilizzata, nei tempi antichi, dai mandarini, la grande strada che dalla Cina portava in Siam. attraverso le risaie del Tonchino, giu' verso la costa di Annam, attraversando la grande pianura della Cocincina verso Saigon; poi Angkor e la frontiera siamese.
Il gruppo arrivo' e poi lascio' Bangkok e entro' in Malesia attraverso Kedah, per dirigersi e arrivare a Singapore, dove prese una nave per Rangun e poi un'altra per Calcutta.
Dopo aver raggiunto Calcutta essi guidarono per tutta l'India passando per Lahore, Peshawar, Quetta e, attraversando il deserto del Belucistan, poi attraverso il nord-est della Persia arrivarono a Meshed, da lì a Teheran, Baghdad, Damasco e Beirut. Raggiunsero Londra nel maggio 1928, dopo un viaggio di 24.462 km. di guida reale con un solo incidente grave, ma non senza che mancacassero incidenti e rischi minori. Il viaggio si svolse da Costantinopoli alla Bulgaria, al momento dei terremoti e il gruppo partito da Adrianopoli arrivo' al villaggio di Papazali il giorno dopo che questo era stato distrutto. Il viaggio fu poi raccontato da McCallumnel 1930.
McCallum successivamente ricopri' il ruolo di addetto onorario presso la legazione britannica in Bulgaria, in Egitto, e Medio Oriente. Fu membro conservatore per Argyll nel Parlamento dal 1940. Fu uno stimato allevatore di successo per bovini di razza Highland, fu membro delle Highlands e consigliere per le Isole dal 1947. Ricevette il titolo di cavaliere nel 1955. Si sposò nel 1925 con Violet Mary. McCallum mori' sabato 10 maggio 1958, in una casa di cura di Glasgow, aveva 69 anni.
Nessun commento:
Posta un commento