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American Gangster è un film americo biografico del
2007 diretto e prodotto da Ridley Scott e scritto da Steven Zaillian.
Il film si basa sulla carriera criminale di Frank
Lucas, un gangster da La Grange, North Carolina che ha contrabbandato eroina
negli Stati Uniti di ritorno dalla guerra del Vietnam, prima di essere
arrestato da una task force guidata dal detective Richie Roberts.
Dopo la morte del suo datore di lavoro e mentore,
Bumpy Johnson, Frank Lucas diventa l’importatore di eroina numero uno nel
quartiere Harlem di Manhattan. Lo fa acquistando eroina direttamente alla fonte
nel sud-est asiatico e ne viene fuori con un modo unico di importare la droga
negli Stati Uniti.
Come risultato, il prodotto è superiore a quello
che è attualmente disponibile su strada ed i suoi prezzi sono più bassi. La sua
alleanza con la mafia di New York assicura la sua posizione.
Il film è anche la storia di un poliziotto dedito
al suo lavoro e onesto, Richie Roberts, che dirige una narcotici task force congiunta
con il governo federale.
Il film è interpretato da Russell Crowe e Denzel
Washington eha come co-stars Ted Levine, John Ortiz, Josh Brolin, Chiwetel
Ejiofor, Norman Reedus, Ruby Dee, Lymari Nadal e Cuba Gooding, Jr.
Lo sviluppo del film inizia nel 2000, quando la
Universal Pictures e la Imagine Entertainment ha acquistato i diritti per una
storia circa l'ascesa e la caduta di Lucas da una rivista.
Due anni più tardi, lo sceneggiatore Steven Zaillian
manda uno scrip di 170 pagine a Scott. I piani di produzione originali stavano iniziando
a Toronto a fini di bilancio. Tuttavia, la produzione alla fine si trasferì
definitivamente a New York City.
A causa del budget del film in aumento Universal
annullo’ la produzione nel 2004. Dopo negoziati con Terry George, il film fu ripreso
con Scott al timone nel marzo 2005.
Le riprese iniziarono e presero un periodo di
cinque mesi da luglio a dicembre 2006, si svolsero prima in tutta New York e
poi si trasferirono in Thailandia.
American Gangster ha debuttato a New York il 20
ottobre 2007, ed è stato rilasciato negli Stati Uniti e in Canada il 2 novembre
Il film è stato ben accolto dalla maggior parte
dei critici cinematografici, con un budget di 100 millioni di dollari ha
incassato più di 266,5 milioni di dollari in tutto il mondo, con incassi in casa
di $ 130.100.000 .
Molte delle persone ritratte, tra cui Roberts e
Lucas, hanno dichiarato che il film si è preso un sacco di licenze creative con
la storia, e tre ex agenti della DEA citarono in giudizio Universal sostenendo che
la rappresentazione dell'agenzia era demoralizzante.
American Gangster fu nominato per ventuno premi,
tra cui due nomination agli Oscar per la scenografia e miglior attrice non
protagonista, Ruby Dee, e ne ha vinti tre tra cui uno Screen Actors Guild Award
per la prestazione eccezionale da un’attrice femminile in un ruolo di sostegno
per Dee.
Le riprese si spostarono in Thailandia nel
novembre 2006, dopo dopo che Branko Lustig ebbe consultato Suvit Yodmanee, allora
ministro del turismo del paese. Le riprese di American Gangster si conclusero a
Chiang Mai nel mese successivo.
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