Il primo re di un regno thai unificato fu il fondatore del Regno di
Sukhothai (1238–1438), re Sri Indraditya (r, 1238 – 1270). L'idea di questa
prima regalità si dice essere stata basata su due concetti derivati dall’Induismo
e da credenze del buddismo Theravada. Il primo concetto è basato sulla casta
vedico-indù dei "Kshatriya", o guerrieri, da cui il re derivava i suoi
poteri di potenza militare la secondo si basava sul concetto del buddismo Theravada
di "Dhammaraja", introdotto in
Thailandia col buddismo intorno VI secolo dopo Cristo. L'idea del Dhammaraja è
che il re deve governare il suo popolo in conformità col Dharma e agli insegnamenti
del Buddha.
Nel regno di Sukhothai queste idee furono sostituite, per un breve periodo,
nel 1279, quando il re Ramkhamhaeng salì al trono. Ramkhamhaeng partì dalla
tradizione e creo’ un concetto di
"regno paterno" In cui il re governava il suo popolo come un padre
avrebbe governare i suoi figli. Questa idea fu rafforzata dal titolo e dal nome
del re Pho Khun Ramkhamhaeng Fu breve, entro la fine del regno, i due vecchi concetti
tornarono e Pho fu cambiato in Phaya, o
Signore.
