I Lahu.

La popolazione Lahu e’ stimata in 73,300 individui, in maggioranza stanziati nelle provincie di Chiang Mai e Chiang Rai e provenienti dal Tibet e che oggi si trovano in Thailandia, sud della Cina e Myanmar. All’interno del gruppo tribale si distinguono cinque differenti gruppi:

Lahu Nyi (Rossi).

Lahu Na (Neri).

Lahu Sheh Leh.

Ban Lan.

Ban Keo.

I tai chiamano I lahu musur, che significa cacciatore. I primi lahu che si stabilirono in Thailandia, nel 1880, svolgevano principalmente questa professione.

I villagi lahu sono generalmente situati a grandi altezze, circa 1000 metri, le case sorgono su palafitte, costruite con legno, bambu’ ed erba. Di religione alcuni sono teisti animisti e credono in una divinita’ suprema Geusha. Ogni villaggio ha un proprio tempio, una sorta di spazio recintato dove vengono periodicamente celebrati culti alla suprema divinita’. Molti gruppi si sono pero’ convertiti al cristianesimo e a altre pratiche religiose. Secondo Paul e Eliane Lewis, una coppia di missionari che hanno lavorato presso i lahu per quasi quarant’anni, il tema centrale della cultura di questa tribu’ e’ il desiderio di benedizione e la struttura sociale e’ ottimizzata in modo da arrivare a raggiungere tale scopo.

Sono la tribu’ piu’ assimilata fra quelle del Nord Thailandia, il che ha permesso loro di guadagnarsi un certo grado di rispetto e di indipendenza ecomica. Coltivano riso, granturco, oppio.

I costumi sono neri con ricami brillanti. Giacche nere e rosse per le donne, con strette gonne. Pantaloni sformati verde brillante o verde blu per gli uomini. Le intricate borsette, chiamate yaam, dei lao tessute a mano sono molto apprezzate dai collezionisti.

La loro cucina e’ probabilmente la piu’ speziata di tutte le cucine.

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