Suo padre il principe ereditario Thado Minsaw morì il 9 aprile 1808, nove giorni dopo, il giovane principe fu ielevato alla posizione di principe ereditario dal nonno re Bodawpaya, aveva 23 anni. Al principe fu anche permesso di ereditare i feudi del padre, Dabayin e Shwedaung, fu poi eletto maestro generale dell'artiglieria nella guerra birmano-siamese del 1808, che si concluse con una situazione di stallo. Il fatto di essere principe ereditario gli permise di mantenere i suoi servi reali, tra cui Maung Yit di Dabayin, poi Generale Maha Bandula, e Maung Sa di Sagaing, poi Signore di Myawaddy, egli divenne suo consigliere per lungo tempo e poi segretario personale fino alla sua abdicazione nel 1837. Promosse Maung Yit al governatore di Ahlon-Monywa.
Nel 1812, la sua prima regina, la principessa Hsinbyume, morì di parto nel Mingun nei pressi di Ava. Il principe ereditario costrui' un bellissimo stupa bianco in ricordo di lei e le diede il nome di Pagoda Myatheindan. Poi prese cinque mogli e arrivo' nella sua vita a un massimo di 23. Nanmadaw, la sua terza regina, che piu' tardi fu a capo dell'harem costrui' il monastero Maha Aungmye Bonzan nel 1818, più comunemente conosciuta come Me Nu Ok Kyaung si differenzio' dai monasteri tradizionali che in quell'epoca erano costruiti in legno, fu costruito in mattoni.
Durante il periodo in cui rimase principe ereditario, suo nonno Bodawpaya espanse i territori ad occidente, nel febbraio 1814, una forza birmana invase Manipur, ponendo Marjit Singh, che era cresciuto in Ava, sul trono come re vassallo.
Nel 1816, il governatore ahom di Guwahati in Assam, Badan Chandra Borphukan, visito' la Corte di Bodawpaya a chiese aiuto al fine di sconfiggere il suo rivale politico Purnananda Burhagohain, il primo ministro del regno ahom in Assam. Una forza forte di 16.000 soldati sotto il comando del Generale Maha Minhla Minkhaung fu inviata con Badan Chandra Borphukan. La forza birmano entro' in Assam nel gennaio 1817 e sconfisse la forza assamese nella battaglia di Ghiladhari. Nel frattempo, Purnananda Burhagohain mori' e Ruchinath Burhagohain, il figlio di Purnananda Burahgohain fuggì a Guwahati. Il re Chandrakanta Singha, venne a patti con Badan Chandra Borphukan e i suoi allleati birmani. Egli nomino' Badan Chandra Borphukan come Mantri Phukan o primo ministro. Un principessa ahom Hemo Aideo fu data in matrimonio al re birmano Bodawpaya insieme con molti doni per rafforzare i legami con i birmani. La forza birmana ritornò in Birmania poco dopo. Un anno dopo, Badan Chandra Borphukan fu assassinato e il re ahom Chandrakanta Singha fu deposto dalla fazione politica rivale guidata da Ruchinath Burhagohain, figlio di Purnananda Burhagohain. Chandrakanta Singha e gli amici di Badan Chandra Borphukan chiesero aiuto a Bodawpaya. Nel febbraio 1819, le forze birmane invasero l'Assam per la seconda volta e reinstallato Chandrakanta Singha sul trono.
Bodawpaya mori' il 5 giugno 1819, e Bagyidaw salì al trono senza opposizione. Il 7 giugno 1819, fu incoronato a Amarapura con il nome di regno di Sri Pawara Suriya Dharmaraja Maharajadhiraja che fu poi esteso a Siri Tribhawanaditya Dhipati Pawara Pandita Mahadhammarajadhiraja. Bagyidaw eredito' il secondo più grande impero birmano, ma anche quello che condivideva un lungo confine vagamente definito con l'India britannica. Gli inglesi, disturbati dai birmani controllavano l'Assam e Manipur, i birmani minacciavano la loro influenza sulle frontiere orientali dell'India britannica, sostenendo ribellioni nella regione.
Il primo a risentire del governo di Bagyidaw fu il raja di Manipur, che era stato messo sul trono solo sei anni prima dai birmani. Il raja Marjit Singh "non riusci'" a presenziare alla cerimonia dell'incoronazione di Bagyidaw, o inviare un cuscinetto di tributi con un'ambasciata come tutti i re vassalli aveva l'obbligo di fare. Nel mese di ottobre 1819, Bagyidaw invio' un corpo di spedizione di 25.000 soldati e 3.000 cavalieri guidati da generale Maha Bandula per riprendersi Manipur. Bandula riconquisto' la citta', ma il raja fuggi' nella vicina Cachar, che era governata da suo fratello Chourjit Singh.I fratelli Singh continuaromo a razziare Manipur utilizzando le basi di Cachar e Jaintia, che era state dichiarate protettorati britannici.
L'instabilità si diffuse in Assam nel 1821, quando il re ahom di Assam, Chandrakanta Singha cerco' di scrollarsi di dosso l'influenza birmana. Assunse mercenari dal Bengala e cominciò a rafforzare l'esercito. Egli inizio' anche a costruire fortificazioni per evitare ulteriori invasioni birmane. Bagyidaw di nuovo si rivolse a Bandula. Ci vollero un esercito forte di 20.000 uomini e circa un anno mezzo, fino al luglio 1822, per sconfiggere l'esercito Assamese. Bagyidaw fece terminare cosi' sei secoli di monarchia assamese e fece dell'Assam una provincia sotto un governatore militare. Questo differisce con le versioni Assamese della storia in cui è scritto che Bagyidaw installato' Jogeshwar Singha, un fratello di Hemo Aideo, la principessa ahom che era sposata con Bodawpaya come il nuovo re di Assam e un governatore militare fu nominato per occuparsi dell'amministrazione. Lo sconfitto re assamese fuggì al territorio britannico del Bengala. Gli inglesi ignorarono le richieste dei birmani di consegnare il re fuggiasco, e invece inviarono unità di rinforzo ai fortini di frontiera. Nonostante il loro successo sul campo di battaglia i birmani continuarono ad avere problemi con raid di ribelli che arrivavano da oltre confine provenienti dai protettorati britannici da Cachar e Jaintia in Assam e Manipur, dal Bengala britannico in Arakan.
Alla corte Bagyidaw, il partito della guerra che comprendeva il generale Bandula, la regina Me Nu e suo fratello, il signore di Salin pensarono che una vittoria decisiva di Bagyidaw poteva consentire di consolidare i guadagni nel nuovo impero occidentale in Arakan, Manipur, Assam, Cachar e Jaintia, così come di prendere il Bengala orientale. Nel gennaio 1824, Bandula permesse a uno dei suoi principali luogotenenti Maha Uzana di entrare in Cachar e Jaintia per scacciare i ribelli. Gli inglesi inviarono la propria forza per soddisfare i birmani in Cachar, causando i primi scontri tra i due. La guerra scoppiò ufficialmente il 5 marzo 1824, dopo scontri di confine in Arakan.
All'inizio della guerra, le battaglie furono favorevoli alle forze birmane che avevano piu' familiarita' su un terreno che rappresentava un ostacolo formidabile alla marcia di una forza europea. Essi riuscirono a respingere le forze armate britanniche costituite da soldati europei e indiani. A maggio, le forze di Uzana aveva invaso Cachar e Jaintia, e le forze del signore di Myawaddy avevano sconfitto gli inglesi all'interno del Bengala, causando un grande panico a Calcutta.
Gli inglesi ovviamente capirono la situazione e invece di combattere in terreni difficili cominciarono ad affrontare il nemico sulla terraferma birmana. L'11 maggio, una forza navale britannica di oltre 10.000 uomini, guidati da Archibald Campbell entro' nel porto della città di Yangon, prendendo di sorpresa i birmani. Bagyidaw ordino' a Bandula e alla maggior parte delle truppe di contrastare il nemico a Yangon. Nel dicembre 1824, Bandula forte di 30.000 uomini cerco' di riprendere Yangon ma è stato sonoramente sconfitto dalle forze molto meglio armate dei britannici. I britannico andarono subito all'offensiva su tutti i fronti. Entro l'aprile 1825, gli inglesi avevano cacciato le forze birmane da Arakan, Assam, Manipur, Tenasserim, e dal delta dell'Irrawaddy, dove morì il generale Bandula in azione. Dopo la morte di Bandula, i birmani continuarono a combattere ma il loro ultimo tentativo di riprendere il delta fu respinto nel novembre 1825. Nel febbraio 1826, con l'esercito britannico a soli 50 km da Ava, Bagyidaw accetto' le condizioni degli inglesi.
Secondo il trattato di Yandabo, gli inglesi richiesero e i birmani accettarono di: cedere ai britannici Assam, Manipur, Arakan e la costa del Tenasserim a sud del fiume Salween, cessare ogni interferenza nel Cachar e Jaintia, pagare un indennizzo di un milione di sterline in quattro rate, consentire uno scambio di rappresentanti diplomatici tra Ava e Calcutta, firmare un trattato commerciale a tempo debito.
Il trattato imposto era un onere finanziario molto grave per il regno birmano , ed effettivamente lo lascio' paralizzato. I termini dettati dagli nglesi nei negoziati furono fortemente influenzati dal pesante costo in vite umane e denaro, che la guerra aveva comportato. Circa 40.000 soldati britannici e indiani erano stati coinvolti 15,000 dei quali erano stati uccisi. Il costo per le finanze dell'India britannica era stato quasi disastroso pari a un importo di circa 13 milioni di sterline. Il costo della guerra porto' a una grave crisi economica in India, che dal 1833 aveva mandato in rovina le agenzie commerciali in Bengala ed era costato alla Compagnia Inglese delle Indie Orientali i suoi privilegi rimanenti, tra cui il monopolio del commercio in Cina.
Per i birmani il trattato era un'umiliazione e avrebbe avuto effetti di lunga durata sulle casse dello stato. Un'intera generazione di uomini era stata spazzata via in campo di battaglia. Il mondo che i birmani avevano conosciuto sapeva di orgoglio conquista e arti marziali ed era stato costruito grazie all'impressionante successo militare dei 75 anni precedenti, era venuto a crollare. Il residente britannico inviato in Ava era un ricordo quotidiano dell'umiliazione della sconfitta. L'onere della indennità da pagare avrebbe lasciato il tesoro reale in bancarotta per anni. L'indennità di un milione di sterline sarebbe stata considerata una somma colossale anche nell'Europa di quel tempo, ed era qualcosa di spaventoso se la cifra veniva tradotto in termini birmani, il costo della vita per un uomo di classe media nella Birmania superiore, nel 1826 era un kyat al mese, cio' che veniva richiesto tradotto erano 10 milioni di kyat.
Bagyidaw non poteva venire a patti con la perdita dei territori, e i britannici usavano il Tenasserim come un'esca per i birmani a pagare le rate di indennizzo. Nel 1830, gli inglesi decisero di ridisegnare il confine tra la Birmania e Manipuri, restituendo la valle Kabaw ai birmano. Bagyidaw consegno' il saldo dell'indennità con grande sacrificio nel mese di novembre 1832. Ma nel 1833, era chiaro che gli inglesi non avevano intenzione di restituire uno qualsiasi dei territori. Il re, che amava il teatro e canottaggio, passava il suo tempo sempre piu' in solitudine, afflitto da attacchi di depressione. Lascio' il alla moglie principale, la regina Me Nu e suo fratello. Nel febbraio 1837, il principe ereditario e il fratello Tharrawaddy si ribellarono, e due mesi più tardi nel mese di aprile, Bagyidaw fu costretto ad abdicare. Tharrawaddy giustizio' Me Nu e suo fratello. Bagyidaw mori' il 15 ottobre 1846, all'età di 62 anni. L'ex re aveva avuto 23 regine, che gli avevano dato cinque figli e cinque figlie.
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