Non è esagerato dire che Somtow Sucharitkul è uno degli artisti più dotati
e estroversi di Thailandia, con il lavoro che spazia in diverse discipline
artistiche. Ciò nonostante, il suo nome non è familiare in Thailandia, pur
avendo scritto più di 50 libri con un fatturato complessivo superiore a due
milioni di copie, e alcuni titoli che hanno scalato le classifiche di vendita.
Somtow trascorso gran parte della sua infanzia
all'estero. Suo padre era un diplomatico di carriera, questo permise a Somtow di conoscere diversi paesi europei.
Egli stesso si è descritto come un uomo con due culture il cui compito è quello
di spiegare i pro e i contro di una cultura alla gente dell'altra. Oltre la sua
educazione multi-culturale, Somtow ha anche ricevuto una formazione di alto
livello, ha studiato a Eton di Inghilterra e poi ha seguito il corso a laurea a Cambridge laureandosi con
lode in musica e letteratura inglese. Somtow
Sucharitkul è stato definito dall'International
Herald Tribune ", il più noto espatriato tailandese nel mondo."
Torno’ in Thailandia nei primi anni del ‘60 per un
periodo di cinque anni, durante i quali divenne fluenti nella lingua Thai.
All'età di 11 anni scrisse una poesia intitolata Kith
of Infinity, che fu pubblicata in lingua
inglese sul Bangkok Post.
La prima parte
della sua carriera fu nella musica e negli ’70, acquisì una reputazione come
compositore rivoluzionario, Formò il Temple of Dawn Consort con Dnu Huntrakul e
Bruce Gaston, un ensemble eclettica che eseguiva una fusione di stili musicali
occidentali e tailandesi e, eseguendo musiche di questi tre compositori. Fu il
primo gruppo a combinare strumenti thai e occidentali creando nuove sonorità.
Ma le condizioni delle arti in Thailandia in quel,
momento si dimostrarono traumatiche per il giovane compositore che prese un
grave esaurimento, emigro’ negli Stati Uniti, e si reinvento’ come romanziere.
Dopo la sua partenza 1979 per gli Stati Uniti, il
gruppo si è evoluto in altri gruppi di fusione, il più notevole è Fong Naam
ensemble di Bruce Gaston.
Come scrittore di fantascienza, Somtow è noto per
diverse serie, tra i quali Mallworld, Inquestor, e The Aquiliad. pubblicati come Somtow Sucharitkul alla fine
del 1970 in Asimov’s and Analog rivista di fantascienza. Ha scritto numerosi
racconti e romanzi sotto quel nome prima di cambiare la sua firma in S. P.
Somtow.
Se suoi primi romanzi furono di fantascienza ma ben
presto si confronto’ con altri generi. Nel suo romanzo del 1984 Vampire Junction,
inietto una nuova inventiva letteraria nel genere horror, Robert Bloch, autore
di Psycho, così descrisse il suo lavoro: " Somtow combina sapientemente gli stili di Stephen King, William Burroughs, e
l'autore di Revelation to John." Vampire Junction è stato votato uno dei
quaranta più grandi libri horror di tutti i tempi ll’ Associazione degli
scrittori horror ', unendosi ai classici come ben conosciuti come Frankenstein
e Dracula.
A Vampire Junction seguì una serie di romanzi e
racconti relativi. Altri suoi libri horror includono Moon Dance sul licantropo,
Darker Angels sugli zombie e le collane Tagging the Moon—Fairy Tales of L.A. e
The Pavilion of Frozen Women.
Nel 1995 scrisse e diresse il film cult
dell'orrore The Laughing Dead e co-scrisse con Roger Corman Bram Stoker's
Burial of the Rats.
Negli anni ‘90
Somtow divenne sempre più conosciuto come un grande scrittore asiatico con romanzi come il semi-autobiografico
Jasmine Nights, ambientato in Thailandia
nel 1960, è il suo miglior lavoro di
fantasia conosciuto.
Il romanzo storico di fantasia The Shattered Horse
sostiene che il figlio di Ettore Astianatte sopravvive alla caduta di Troia e
crebbe fino all'età adulta per incontrare molti dei personaggi dell'Iliade.
Ha vinto il
World Fantasy Award, il massimo riconoscimento dato nel mondo della letteratura
fantastica, per la sua novella The Bird Catcher. I suoi cinquanta-tre libri
hanno venduto circa due milioni di copie in tutto il mondo.
È stato presidente della Horror Writers
Association dal 1998 al 2000.
Oggi Somtow Sucharitkul non è più un espatriato, è tornato in Thailandia dopo cinque decenni di
peregrinazioni nel mondo
Dopo un periodo trascorso come monaco buddista nel
2001, Somtow ha deciso di rifocalizzare l'attenzione sul paese della sua nascita,
la Thailandia, fondando la prima compagnia d'opera internazionale di Bangkok e ritornando
alla musica, dove ancora una volta si è reinventato, questa volta come compositore
romantico.
Il governo norvegese gli ha commissionato un ciclo
di canzoni Songs Before Dawn per il 100° anniversario del Premio Nobel per la
pace, e ha composto su richiesta del governo della Thailandia suo Requiem: In
Memoriam 11/9 dedicato alle vittime della tragedia e e ispirato alle poesie di
Walt Whitman, Emily Dickinson, e Thomas Stearns Eliot.
Con la mente piena di idee di libertà, tipiche di
un artista, ha prodotto opere che hanno ottenuto il plauso della critica internazionale
con lo pseudonimo di S.P. Somtow. Tutte le sue opere letterarie sono stati
originariamente scritte in inglese con alcuni tradotte in Thai da sua madre,
Taitow Sucharitkul.
Secondo la rivista Opera di Londra, "in soli
cinque anni, Somtow ha fatto Bangkok il centro operistico del sud-est
asiatico." Le sue opere su temi tailandese, Madana, Mae Naak, Ayodhya, e
The Silent prince sono state ben accolte dalla critica internazionale e hanno
reso Somtow persona di primo piano nella musica classica e nella lirica. Tra le
sue produzioni più importanti è un’ opera della storia del fantasmaThai
"Mae Naak". Andata in scena al Teatro Bloomsbury a Londra, è stata la
prima rappresentazione di un'opera Thai in Europa. La produzione di questo
classico racconto è caratterizzato da eccezionali interpretazioni di ritmi e
costumi.
Le sue opere
più recenti , di ispirazione giapponese Dan no Ura e l'opera di fantasia Snow
Dragon, gli hanno guadagnato l'accettazione come "uno dei più intriganti
scrittori d’opera contemporanei" (Auditorium Magazine).
Ha anche composto cinque sinfonie e un balletto,
Kaki.
Egli ha recentemente intrapreso un ciclo di
dieci-opera, Dasjati - Le dieci vite del Buddha - che una volta completata sarà
il lavoro di musica classica di più ampia estensione e di grande portata storica.
Egli è sempre più richiesto come direttore
specializzato in opera e in compositori del tardo-periodo romantico come
Mahler, ma Il suo repertorio comprende l'intera gamma di compositori da
Monteverdi a Wagner.
Ha diretto la
prima thailandese di molte opere
di repertorio classic8 come Thaïs, Otello, e I rapimento di Lucrezia.
Il suo lavoro è stato particolarmente lodato per
la sua autenticità stilistica e la sua liricità. Ha ricevuto il "W
d'oro" dalla Wagner Society International. L'orchestra da lui fondata a
Bangkok, il Siam Filarmonica, ha messo in scena il primo ciclo completo su Mahler
nella regione.
L’attuale progetto di Somtow, la Siam Sinfonietta, è un'orchestra
giovanile che egli ha fondato cinque anni fa, utilizzando un nuovo metodo educativo
e che ora è tra le orchestre giovanili più acclamate in-tutto il mondo,
ricevendo standing ovation al Carnegie Hall, al Konzerthaus di Berlino, Disney
Hall, Musikverein di Vienna, e molti altri luoghi in tutto il mondo.
Per la televisione Somtow ha scritto episodi dei
cartoni animati Dinosaucers, C.O.P.S., and Chip ’n’ Dale Rescue Rangers.
Egli è il primo destinatario del premio
thailandese "Distinguished Silpathorn", dal Ministero della Cultura
ad un artista che ha avuto e continua a d avere un grande impatto sulla cultura
della regione..
Pochi possono dire di passare la loro vita in modo
soddisfacenti e produttivo come Somtow Sucharitkul. 'E’ il fondatore dell'Opera Bangkok e
compositore per il Siam Philharmonic Orchestra. Egli produce anche il suo
programma radiofonico ed è un blogger appassionato su www.somtow.org.
E’ nato il 30 dicembre 1952, a Bangkok, tuttavia,
si trasferì in Inghilterra, con i suoi genitori, all'età di sei mesi e
l'inglese fu la sua prima lingua.. E’ un discendente della dinastia reale
Chakri (la sorella di suo nonno era cugina e consorte di re Vajiravudh).
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