Gatto asiatico d'oro.

Il gatto asiatico d'oro è chiamato anche gatto di Temminck in onore del zoologo olandese Coenraad Jacob Temminck, che per primo ha descritto il gatto d'oro africano nel 1827.

I gatti dorati asiatici sono gatti di medie dimensioni e hanno una lunghezza del corpo tra 75 e 105 cm, una lunghezza di coda tra i 40 ei 55 cm e un peso compreso tra 6 e 15 kg, che è di circa due o tre volte superiore a quello di un gatto domestico.

Il pelo è di colore uniforme, ma molto variabile, puo’ essere di colore d'oro / rosso, marrone, nero o grigio e alcuni individui possono essere contrassegnati con macchie e strisce, inoltre essi hanno marcature bianche e nere separate sul loro volto e alla gola. Le orecchie sono nere con una zona grigia centrale.

I gatti dorati asiatici vivono nell'Asia sud-orientale, in Tibet, Nepal, Bhutan, India e Bangladesh, Myanmar, Thailandia, Cambogia, Laos, Vietnam, Cina del sud, Malesia e Sumatra. E 'distribuito più ampiamente in Bhutan, Myanmar, Malesia e Thailandia.

Preferiscono gli habitat forestali intervallati da zone rocciose, possono vivere nelle foreste secche, foreste pluviali tropicali e di tanto in tanto nelle aree aperte del Sud-est asiatico. In altitudine vanno dalla pianura a oltre 3.000 m in Himalaya.

Sono state riconosciute tre sottospecie, di queste la Pardofelis temminckii vive in Himalaya, Sud-est asiatico continentale e Sumatra

Precedenti osservazioni hanno suggerito che essi sono principalmente notturni, ma uno studio sul campo, svolto in Thailandia nel parco nazionale Phu Khieu, su due campioni con radio-collare hanno rivelato modelli di attività aritmici dominati da picchi di attività crepuscolari e diurni, con molta meno attività a tarda notte anche se alcune foto della fotocamera collare sono state ottenute durante la notte.

Entrambi i gatti hanno viaggiato tra soli 55 metri a più di 9 chilometri in un giorno e sono più attivi nel mese di luglio rispetto a marzo.

Sono in grado di arrampicarsi sugli alberi, ma preferiscono essere a terra, portando la loro lunga coda arricciata fino alla punta.

Cacciano uccelli, lepri, roditori e rettili, piccoli ungulati quali muntjacs e giovani cervi sambar, si nutrono anche di insetti. Sono in grado di abbattere prede molto più grandi di loro, come ad esempio vitelli di bufalo d’acqua.

Hanno una gamma di vocalizzazioni che essi usano per comunicare che includono fusa, miagolii, sibili, ringhi, gorgoglii e sputi.

I gatti asiatici dorati sono animali solitari e segnano il loro territorio con l'urina e segni di profumo, graffiando alberi e tronchi con gli artigli. Durante una ricerca sul campo in Thailandia, una femmina adulta aveva un territorio di 32,6 km2, il 78% del territorio di un maschio di 47,7 km2.

Sono soliti sfregare la testa contro vari oggetti, in modo molto simile a un gatto domestico.

Non si sa molto circa il comportamento riproduttivo di questo gatto dorato che è piuttosto sfuggente a causa dello stato selvatico. La maggior parte di ciò che è noto è stato appreso dai gatti in cattività. Le femmine dei gatti asiatici dorati sono sessualmente mature tra i 18 e i 24 mesi, mentre i maschi maturano a 24 mesi. Le femmine entrano in calore ogni 39 giorni, momento in cui lasciano le marcature e cercano il contatto con il maschio con l'adozione di posture ricettive. Durante il rapporto, il maschio cogliere la pelle del collo della femmina con i denti. Dopo un periodo di gestazione di 78 a 80 giorni, la femmina dà alla luce una cucciolata da uno a tre gattini, in un luogo riparato. I gattini pesano da 220 a 250 grammi alla nascita. Nascono già in possesso della pelliccia e aprono gli occhi dopo sei-dodici giorni. Capi tribù in Thailandia riferiscono che le madri nascondono i loro piccoli nel cavo degli alberi.

In cattività, vivono per un massimo di venti anni.

Nel 2008, la IUCN ha classificato i gatti asiatici dorati come specie quasi a rischio, affermando che la specie si avvicina alla qualificazione come vulnerabile a causa della pressione venatoria e la perdita di habitat, dal momento che le foreste del sud est asiatico sono in una fase di deforestazione regionale che è la più veloce al mondo.

Va comunque detto che vi è una scarsità generale di dati per questa specie, con nessuna stima di densità e nessun dato demografico, quindi fare una valutazione del vero stato delle specie è difficile. I dati a disposizione indicano che la specie ha probabilmente sperimentato una diminuzione della popolazione di oltre il 20%, intorno al 30% negli ultimi anni. Questa tendenza è destinata a proseguire in futuro, e indica che il gatto d’oro asiatico d'oro è molto vicino alla qualificazione per uno status vulnerabile sotto criterio A.

I gatti asiatici dorati abitano alcuni dei paesi a più rapido sviluppo in tutto il mondo, dove sono sempre più minacciati dalla distruzione degli habitat seguenti alla deforestazione. Un'altra minaccia grave è la caccia per il commercio illegale della fauna selvatica, che ha la maggiori potenzialità per fare il massimo danno nel minor tempo.

Il commercio illegale di gatti asiatici dorati riguarda principalmente la loro pelliccia. Tre dei mercati illegali sono situati sulle frontiere internazionali con Cina e Thailandia e si rivolgono ai buyer internazionali, anche se il gatto dorato asiatico è completamente protetto ai sensi delle legislazioni l'attuazione effettiva e il rispetto della CITES è considerata inadeguato.

Il Pardofelis temminckii è incluso nell’Appendice I delle CITES e completamente protetto sulla maggior parte del suo territorio. La caccia è vietata in Thailandia e in tutti i Paesi in misura più o meno severa.

La dimensione essatta della popolazione del gatto d'oro asiatico è sconosciuta e difficile da stimare. E’ era considerato abbondante in molti paesi fino all'ultima parte del secolo scorso, quando il bracconaggio si è spostato da tigri e leopardi a questa specie.

In alcune regioni della Thailandia, il gatto dorato asiatico si chiama Seua fai ("Tigre fuoco"). Secondo una leggenda regionale, incendiare la pelliccia di un gatto d'oro asiatico spinge lontano le tigri. Mangiarne la carne si crede abbia lo stesso effetto. I Karen credono che un singolo pelo è sufficiente. Le loro ossa sono a volte ridotte in polvere e date ai bambini contro la febbre. Molti indigeni ritengono che il gatto sia feroce, ma in cattività è conosciuto per essere docile e tranquillo.

Classificazione scientifica. Regno: Animalia. Phylum: Chordata. Classe: Mammalia. Ordine: Carnivori. Famiglia: Felidae. Genere: catopuma. Specie: C. temminckii.