L'albero del cocco (Cocos nucifera) è un membro della famiglia Arecaceae (famiglia delle palme) e l'unica specie accettata nel genere Cocos.
Il termine cocco può riferirsi a tutta la palma da cocco, al seme o al frutto, che , botanicamente, è una drupa, non una noce.
Le noci di cocco sono note per la loro grande versatilità, come evidenziato da molti usi tradizionali, che vanno dal cibo ai cosmetici.
La palma da cocco è coltivata in tutti i tropici per decorazione, così come per i suoi molti usi culinari e nonculinari; praticamente ogni parte della palma di cocco può essere utilizzata dagli esseri umani in qualche modo e ha un notevole valore economico.
La versatilità del cocco in molti casi è implicita nel suo stesso nome che in sanscrito è kalpa Vriksha o "l'albero che fornisce tutte le necessità della vita".
Le varie parti del cocco hanno un numero di usi culinari. Il seme fornisce olio per friggere, cucinare e la margarina.
La parte carnosa bianca, la polpa di cocco viene utilizzato fresca o essiccata in cucina, soprattutto nei dolci, la noce di cocco essiccata o il latte di cocco che se ne ricava è spesso aggiunto al curry e altri piatti salat,. farina di cocco è stato sviluppato per l'impiego in cottura, per combattere la malnutrizione. chip di cocco sono venduti in certe regioni, il termine burro di cocco è spesso usato per descrivere l'olio di cocco solidificato, ma è stato anche adottato come nome per alcuni prodotti speciali realizzati in solidi dal latte di cocco o polpa di cocco e olio di purea.
Noce di cocco essiccata viene utilizzata anche come ripieno per molte barrette di cioccolato.
Alcuni paesi del Sud-Est asiatico uso speciale mutante di cocco chiamato Kopyor (in indonesiano) o macapuno (in Filippine) come le bevande dolci.
Nella cucina italiana l’utilizzo del cocco si ha in una moltitudine di piatti anche se predomina sopratutto nei dolci, con escursioni dagli antipasti ai primi, dai contorni ai secondi piatti alle bevande.
Cosa ne dite di gamberetti al cocco, banane bermuda come antipasto prima di affrontare un piatto di riso giallo con cocco, il tutto seguito da uno di questi piatti a vostra scelta: braciole di vitello con ananas amarene e mandorle, konro makasar, zuppa di costolette, pollo e melanzane al curry rosso, tagliata di manzo alle due salse, insalata di riso con cocco e gamberi su panini integrali, Insalata di cetrioli e noccioline. Il tutto, per concludere seguito da un buon dessert: biscotti al cocco, torta di carote e cocco senza grassi, crema al cocco e kiwi, cheesecake al cocco, dolce di semolino, torta al cioccolato e cocco al microonde, budino di banana e cocco, gelato al cocco con salsa mou oppure da un po’ di cioccolato palle di neve dolci, palline al cocco e cioccolato, barrette cocco e cioccolato (bounty).
Oppure in un momento di relax sorsbirsi una delle seguenti bevande granita al cocco, sorbetto al cocco, frappè al cocco e amarena, tè al cocco e agrumi.
La Thailandia non vuole essere da meno e propone i suoi piatti: riso al cocco, riso fritto al latte di cocco e zenzero,
zuppa di pollo al cocco, curry rosso con verdure, curry verde al cocco con pollo e zucchine, pollo in latte di cocco, cocco cotto lentamente e curry verde di maiale, latte di cocco con zuppa di salmone selvatico, zucca invernale e Kale, Patate dolci montate con latte di cocco e baccelli di vaniglia e molti altri.
Il latte di cocco, da non confondersi con l’acqua di cocco, è ottenuto principalmente da estrazione di succo premendo il kernel bianco del cocco grattugiato o facendo passare acqua calda o latte attraverso il cocco grattugiato, in modo da estrarre l'olio e i composti aromatici. Esso ha un contenuto totale di grassi del 24%, la maggior parte dei quali (89%) sono grassi saturi, con l'acido laurico come un acido grasso importante. Il latte può essere usato per produrre l'olio di cocco vergine mediante riscaldamento e rimozione della frazione di olio controllata.
Una polvere ricca di proteine può essere ottenuta dal latte di cocco dopo la centrifugazione, separazione, e l'essiccazione.
L’acqua di cocco è consumata in tutti i tropici, ed è stato introdotto nel mercato al dettaglio come una bevanda per sportivi. L’acqua di cocco può essere fermentata per la produzione di aceto di cocco.
Per una porzione da 100 grammi, l’acqua di cocco contiene 19 calorie e nessun contenuto significante di nutrienti essenziali.
Un altro prodotto della noce di cocco è l’olio di cocco. E' comunemente utilizzato in cucina, soprattutto per friggere. Può essere utilizzato in forma liquida come è per altri oli vegetali, o in forma solida come è per il burro o lo strutto-
La linfa derivata incidendo i grappoli di fiori della noce di cocco prende vari nomi ed è bevuto nelle Filippine, Indonesia e Malesia, se lasciata fermentare diventa vino di palma. Il vino di palma viene distillato per la produzione di arak.
La linfa può essere ridotta facendola bollire per creare uno sciroppo dolce o caramello. Può essere ulteriormente ridotta per produrre zucchero di cocco.
I bulbi apicali di piante adulte sono commestibili, e sono conosciuti come cuore di palma. Essi sono considerati una rara delicatezza, dato che la raccolta dei bulbi uccide le palme.
Le rigide metà nervature delle foglie di cocco sono usate per fare scope. Le foglie forniscono anche materiale per cesti che possono attingere acqua di pozzo e per tetti di paglia; esse possono essere tessute in stuoie, spiedi e recipiente per cuocere. Foglie di cocco essiccate possono essere bruciate in cenere, che puo’ essere raccolta per la calce.
In India, le foglie di cocco intrecciate sono usate come pandals, capannoni temporanei, per le funzioni matrimoniali-
La copra è la polpo secca del seme e dopo lavorazione produce olio di cocco e farina di cocco. L'olio di cocco, oltre ad essere usato in cucina come ingrediente e per friggere, è usato in saponi, cosmetici, olio per capelli e per massaggio. L'olio di cocco è anche un ingrediente principale di olii ayurvedici.
Il guscio possono puo’ essere utilizzato come combustibile e è una fonte di carbone. Il carbone prodotto da gusci di noce di cocco è considerato estremamente efficace per la rimozione delle impurità, il che ha portato al concetto che usare bicchieri realizzati con noce di cocco sono utili per neutralizzare bevande avvelenate.
Un chocolatero coco era una coppa utilizzata per servire piccole quantità di bevande (come bevande al cioccolato) tra i secoli XVII e XIX in paesi come Messico, Guatemala e Venezuela.
In Asia, gusci di cocco sono utilizzati anche come ciotole e nella fabbricazione di vari prodotti artigianali, semigusci secchi sono usati come corpi di strumenti musicali.
Tronchi di noce di cocco sono utilizzati per la costruzione di piccoli ponti e rifugi; sono preferiti per la loro rettilineità, forza e resistenza. Il legno di noce di cocco è sempre più usato come un sostituto ecologico per i legni duri in via di estinzione. Ha applicazioni in mobili e costruzioni specializzate..
Il tronco scavato è utilizzato per costruire piccole canoe.
Le radici vengono usate come un colorante, un collutorio, e una medicina per la diarrea e dissenteria. Un pezzo sfilacciato di radice puo’ essere usato come uno spazzolino da denti.
Il cocco è utilizzatio nel settore cosmetico in idratanti e burri per il corpo perché l'olio di cocco, grazie alla sua struttura chimica, è facilmente assorbito dalla pelle. Il guscio di noce di cocco può anche essere macinato e aggiunto ai prodotti per l'esfoliazione della pelle morta.
Il cocco è anche una fonte di acido laurico, che può essere elaborato in modo particolare per la produzione di sodio lauril solfato, un detersivo utilizzato in gel per la doccia e shampoo.
La natura di acido laurico come un acido grasso rende particolarmente efficace per creare detergenti e tensioattivi.
Diamo ora uno sguardo ai benefici per la salute dell’olio di cocco, latte di cocco, acqua di cocco, farina di cocco, oltre a cucinare con cocco e cocco lavoro nella vostra dieta.
Aiuta a prevenire l'obesità, accelerando il metabolismo, fornendo una fonte immediata di energia con meno calorie rispetto ad altri grassi. Le persone che utilizzano costantemente prodotti di cocco, riferiscono una forte capacità di andare senza mangiare per diverse ore senza effetti di ipoglicemia.
Migliora la salute del cuore, fornendo sano filiera corta e di acidi grassi a catena media (MCFA) che sono essenziali. Vicino al 98% di tutti gli acidi grassi consumati sono costituiti da acidi grassi a catena lunga, che sono molto diverse dagli MCFA che non hanno alcun effetto negativo sulla rapporti di colesterolo e aiutano a ridurre il rischio di arterosclerosi e proteggere contro le malattie cardiache.
A differenza di altri grassi, le proprietà uniche di cocco contengono anche una grande quantità di acido laurico, che è l'acido grasso predominante presente nel latte materno.
Alto contenuto di fibra alimentare che rivaleggiano con altre fonti di fibra, come psillio, crusca di frumento, crusca di avena e crusca di riso. Il cocco fornisce un impressionante 61% di fibra alimentare! Foods contengono due tipi di carboidrati - digeribili e non digeribili. carboidrati digeribili (fibra solubile) è costituito da amido e zucchero e promuovere le calorie. carboidrati non digeribili (fibra insolubile) non contiene calorie. Poiché il corpo non può digerire la fibra alimentare in cocco, calorie vengono da esso derivato e non ha alcun effetto sulla glicemia.
Basso indice glicemico (GI) la fibra di cocco rallenta il rilascio di glucosio, pertanto richiede meno insulina per utilizzare il glucosio e trasportarlo nella cella dove viene convertito in energia. Noce di cocco aiuta anche ad alleviare lo stress sui sistemi di pancreas e di enzimi del corpo, a sua volta, riducendo i rischi associati al diabete.
Riduce le voglie di dolci e migliora la secrezione di insulina e l'utilizzo di glucosio nel sangue. Il grasso sano nel cocco scende lentamente senza alcun aumento degli zuccheri nel sangue e aiuta a ridurre il desiderio di ipoglicemia.
Migliora la digestione e molti dei sintomi e delle condizioni infiammatorie associate con disturbi digestivi e intestinali, sostenendo l'assorbimento di altri nutrienti, tra cui vitamine, minerali e aminoacidi fornendo anche fibra alimentare vantaggioso. Apporto energetico immediato che fornisce una fonte eccellente di nutrienti di energia supplementare. Il cocco è utilizzato dal corpo per produrre energia. Esso supporta una migliore resistenza durante le prestazioni fisiche e atletiche. Come pure, promuove la funzione della tiroide sana e aiuta ad alleviare i sintomi della stanchezza cronica.
Inoltre, noce di cocco non contiene grassi trans, è senza glutine, non ha tossico, anallergici, e contiene anche proprietà antibatteriche, antivirali, antifungini e proprietà curative anti-parassitari.
Il cocco aiuta e supporta le funzioni complessive del sistema immunitario.
L'origine della pianta è, dopo molti decenni, ancora oggetto di dibattito. E’ stato generalmente accettato che la noce di cocco ha avuto origine nella regione indiana-Indonesiana e da li si è diffuso in tutto il mondo. Ci sono tesi contarie, tuttavia, il parere scientifico convenzionale supporta un'origine nell’Indo-Pacifico intorno alla Melanesia, Malesia o Oceano Indiano.
I fossili più antichi noti del moderno cocco risalgono al periodo Eocene da circa 37 a 55 milioni di anni fa sono stati trovati in Australia e India
Thenga, il suo nome Malayalam e Tamil, è stato viene utilizzato nella descrizione dettagliata del cocco che si trova in Itinerario di Ludovico de Varthema (c. 1470 – 1517, viaggiatore, diarista, aritocratico, Bologna, italiano) pubblicato nel 1510. Anche in precedenza, è stato chiamato nux indica, un nome usato da Marco Polo (1254-1324, mercante, viaggiatore, Venezia, italiano) nel 1280, mentre era in Sumatra.
Nel marzo del 1521, una descrizione estremamente dettagliata della noce di cocco è stato data da Antonio Pigafetta (c. 1491 – c. 1531, studioso e esporatore, Venezia, italiano) scrivere in italiano e usando le parole "cocho" / "Cochi", come registrato nel suo diario dopo la prima traversata europea del Pacifico durante la circumnavigazione di Magellano e incontro’ gli abitanti di quello che sarebbe diventato noto come Guam poi Filippine. Ha spiegato come a Guam "mangiano noci di cocco" e che i nativi si ungevanounge il corpo ed i capelli con noce di cocco e olio.
E' evidente che il nome' Coco (cocco) 'viene da questi incontri del 1521 con gli isolani del Pacifico, e non dalle altre regioni in cui si è riscontrato come nessun nome è simile in qualsiasi lingua.
La loro loro presenza sulla costa del Pacifico del Sud in America precede l'arrivo di Cristoforo Colombo nelle Americhe
La noce di cocco è diffusa in gran parte dei tropici, probabilmente aiutato in molti casi da gente di mare. Le noci di cocco in natura sono leggere, capaci di galleggiare, e altamente resistenti all'acqua. Si sostiene che le noci di cocco abbiano potuto percorrere distanze significative grazie alle correnti marine.
La palma da cocco vive di terreni sabbiosi ed è altamente tollerante alla salinità.
Preferisce le zone con abbondanti luce del sole e piogge regolari (1500 mm a 2500 mm annui), il che le rende colonizzatrici delle coste dei tropici.
Il cocco ha bisogno anche di un’elevata umidità (70-80% +) per una crescita ottimale, ed è per questo essi si vedono raramente in aree con bassa umidità. Tuttavia, possono essere trovati nelle zone umide con basse precipitazioni annuali come a Karachi, in Pakistan, che riceve solo circa 250 mm (9,8 in) di pioggia all'anno, ma è sempre caldo e umido.
La cocos nucifera è una grande palma, che cresce fino a 30 m di altezza, con foglie pennate di 4-6 m, vecchie foglie si staccano in modo pulito, lasciando il tronco liscio. Noci di cocco sono generalmente classificate in due tipi generali: alta e nana.
In suolo fertile, un albero di palma da cocco alto può produrre fino a 75 frutti all'anno, ma più spesso la resa è meno di 30, soprattutto a causa cattive pratiche culturali. Date cure e condizioni di crescita adeguate, palme da cocco producono il loro primo frutto in 6/10 anni, prendendo 15/20 anni per raggiungere il picco di produzione.
Botanicamente, il frutto di cocco è una drupa. Come altri frutti, ha tre strati: esocarpo, mesocarpo, e endocarpo. L’esocarpo e il mesocarpo costituiscono la "buccia" della noce di cocco. Il mesocarpo è composto da una fibra, chiamata cocco. che ha molti usi tradizionali e commerciali. Il guscio ha tre pori di germinazione che sono chiaramente visibili sulla sua superficie esterna una volta che la buccia è stato rimossa.
Una noce di cocco pieno di dimensioni pesa circa 1,44 kg.
La palma ha un sistema radicale fibroso.
Il sistema radicale è costituito da una grande varietà di radici sottili che si sviluppano verso l'esterno dalla pianta vicino alla superficie. Solo alcune delle radici penetrano in profondità nel terreno per la stabilità. Questo tipo di sistema radicale è noto come fibroso o avventizio, ed è una caratteristica della specie erbacee.
Le palme da cocco continuano a produrre radici dalla base del gambo per tutta la vita. Il numero di radici prodotte dipende dall'età dell'albero e l'ambiente, con più di 3.600 radici sono possibili su un albero che ha 60 a 70 anni.
La palma produce fiori sia femminili che e maschili sulla stessa infiorescenza; in tal modo, la palma è monoica. Il fiore femminile è molto più grande del fiore maschile. La fioritura avviene in modo continuo. Le palme da cocco sono da ritenersi in gran parte a impollinazione incrociata, anche se alcuni varietà nane sono ad auto-impollinazione.
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