Lago Cheow Lan (Surat Thani)

Il lago Cheow Lan o riserva della diga di Rajjaprabha, si trova nel Parco Nazionale Khao Sok nella provincia di Surat Thani, Thailandia. Si tratta di un 165 chilometri quadrati di lago artificiale, creato nel 1982 dalla costruzione della diga di Rajjaprapha da parte dell'Electricity Generating Authority di Thailandia (EGAT) come fonte di energia elettrica.

Lo splendido lago Chiaw Lan si trova a est a un'ora di auto dal centro visitatori.

Oltre 100 isole punteggiano il lago, spesso raggiungendo livelli spettacolari sopra la superficie. Tra le scogliere e le isole, le cime gemelle del Khao Serow dominano l'orizzonte a quasi 1.000 metri di altezza.

Gli affioramenti calcarei che sporgono dal lago raggiungono un'altezza più di tre volte superiore a quella delle formazioni della zona di Phang Nga.

Gli alberi sommersi nel lago forniscono un grande habitat per una vasta popolazione di pesci e il lago è ben noto come zona di pesca. Escursioni per pescare possono essere organizzate e ci sono anche bungalow galleggianti per coloro che desiderano rimanere un po' più a lungo.

Le piante e gli animali che risiedevano nella foresta sommersa prosperano ancora nelle giungle fitte e nelle imponenti montagne che circondano il lago. Le specie includono scimmie, elefanti, bufali, orsi e innumerevoli piante tra cui una specie di fiore che è il più grande al mondo, la Rafflesia, che può misurare quasi un metro di diametro.

Il lago è circondato dalla foresta vergine del parco nazionale di Khao Sok - offre viste dirette sulla tettoia e si possono vedere animali rari con maggiore facilità che altrove in Thailandia.

La parola thailandese per fiume è Klong; Anche se questa parola può essere usata per descrivere corsi d'acqua o affluenti che immettono in un corpo più grande d’acqua, come un canale.

Wikipedia.

Il parco nazionale di Khao Sok, Lago  Cheow Lan ha diversi "Klongs" ciascuno con un fascino unico e con le loro opportunità per l'avventura. Klong Saeng è a circa 200 km da sud-est a nord-ovest dal molo Rajjaparaba del lago di e il viaggio puo’ prendere più di 3 ore. Una barca privata può portare ovunque si vuole andare sul lago.

La strada d'ingresso al parco è al marcatore del chilometro 109 sulla strada statale 401. Lunga 1,5 km la strada di ingresso è fiancheggiata su entrambi i lati da non meno di 20 strutture di bungalow, ristoranti e diversi internet caffè.

La diga Rajjaprabha, il cui nome significa "la luce del regno", ha preso il nome, assegnatogli dal re, all’inaugurazione, nel maggio 1987. Prima di quel giorno era chiamato il "Progetto Lan Cheow", perchè è un progetto polifunzionale per la produzione di energia, il controllo delle inondazioni, l'irrigazione e la pesca.

Nel 1982, l'Electricity Generating Authority di Thailandia (EGAT) ha iniziato a creare la diga bloccando il fiume Klong Saeng, il più grande fiume nel sud della Thailandia.

A quel tempo, la zona era un un covo di attivisti politici che erano fuggiti da Bangkok durante la repressione militare del 1970. Nel 1989, ai ribelli fu concessa l'amnistia, e il serbatoio fu riempito per creare il lago Cheow Larn. L'area sommersa dalla diga era storicamente utilizzata per la frutticoltura e come una via commerciale tra il Golfo di Thailandia e il mare delle Andamane. Al giorno d'oggi, il lago è utilizzato dai pescatori, gitanti e bunglaows galleggianti.

C’è voluto circa un anno per allagate i 165 chilometri quadrati del bacino.

Per inondare questa vasta area, sono stati reinsediati 385 famiglie del villaggio di Ban Chiew Lan. Gomma e altre opportunità agricole come pollame, frutteti, verdure, e la pesca sono stati introdotte insieme ai programmi di formazione necessari e linee di credito per sostenere il reddito degli agricoltori.

Ogni famiglia ha ricevuto 19 rai (19x1600= 30.400 mtq) di piantagione di gomma, nonché un rai (1600 mtq) per le loro case private. Come parte del risarcimento, le persone reinsediate hanno ricevuto 1.000 baht al mese per famiglia.

Il reinsediamento ha portato alla creazione di infrastrutture pubbliche di base, sistemi di approvvigionamento idrico, edifici pubblici come scuole, stazione di polizia, centro medico, e la sala della comunità che sono state costruite dal governo thailandese.

Un reinsediamento degli animali ha avuto luogo in barca e in elicottero per impedire loro di annegare o morire di fame sulle nuove isole create. Molte specie di pesci sono morti a causa delle condizioni di acqua stagnante. Coloro che sono sopravvissuti si sono adattati al nuovo ambiente.

In nessuna parte del Regno di Thailandia si può trovare un ambiente più spettacolare per topografia carsica che il serbatoio inondato di Cheow Lan. Oltre alle affascinanti scogliere calcaree e foreste pluviali sempreverdi, il parco nazionale è abitato da una grande gamma di mammiferi come tigri, elefanti, tapiri e molte specie di scimmia. Uccelli come buceri, e grandi argus sono pure residenti forestali. Rettili, meno comunemente visti includono il cobra reale, pitone reticolato, e le  lucertole volanti.

In effetti, alcuni animali si sono adattati specificamente all'ecosistema carsico che si trova sul lago: così invece di nidificano negli alberi, grandi bucerotidi nascondono i loro piccoli in piccole nicchie lungo le scogliere che coprono con rami, lasciando solo un piccolo foro per fornire frutta.

Più a nord ci si sposta sul lago più animali selvatici si trovano al pascolo. Durante le escursioni a piedi attraverso la giungla, i rangers esperti trovano tracce di tutti gli animali di cui sopra e di qualche occasionale gatto selvatico.

L'area comprende il serbatoio Khlong Saeng, Khlong Nakha e i santuari della fauna selvatica Kaeng Krung dove si possono trovare animali rari. A ovest del parco nazionale di Khao Sok si trova il Parco Nazionale dello Sri Phang Nga che estende la zona di conservazione a 4.000 chilometri quadrati.

Il villaggio di Khao Sok è all'ingresso del parco nazionale (circa 60 chilometri ad ovest della diga) e continua a costruire per aumentare la sua capacità. L'accesso al lago è alla diga Ratchaprabha, a est a Ban Ta Khun, a circa metà strada tra Khao Sok e Surat Thani. La diga è l'unico posto dove si puo’ prendere una barca.

Intorno al serbatoio 17 diverse "bungalow galleggianti" accolgono i turisti. Solo ai discendenti degli abitanti originari del paese e ai funzionari del parco nazionale Cheow Lan è consentito il diritto di possedere e gestire questi bungalow.