Ovunque andiate... che i vostri piedi non inciampino, che le vostre braccia non si indeboliscano e che le vostre parole siano veritiere. Allora le vostre speranze saranno esaudite e le vostre iniziative avranno successo (Fabio, da una Preghiera tribale del nord Thailandia).

venerdì 30 settembre 2016

Papaia (Malako’ in thai).


La papaia è la pianta Carica papaya, una delle le 22 specie accettate nel genere  Carica della famiglia Caricaceae.
E' originaria delle zone tropicali delle Americhe, dal sud del Messico e Paesi dell’America Centrale confinanti. E' stata prima coltivata in Messico per diversi secoli prima della nascita delle civiltà classiche mesoamericane.
In Thailandia la Papaya è un frutto straniero che è diventato molto popolare tra il popolo thai.
Un frutto delizioso, disponibile tutto l'anno, ma che è al suo meglio tra marzo e giugno, la papaya, è di forma ovale e va tagliata longitudinalmente per rimuovere i piccoli semi neri al centro.
Il frutto è arrivato in Thailandia durante il Medio Periodo Ayutthaya, circa 300 anni fa e  nel corso dei secoli è entrato in molti aspetti della vita thai. Rami, foglie e radici, una volta erano utilizzati in medicina. I gonfiori, per esempio, erano trattati macerando le foglie ottenendo un denso liquido che veniva applicato sulla zona gonfia. Linfa bianca era applicata a morsi o punture di insetti velenosi, e gli steli delle lunghe foglie erano usate come tubi di respirazione quando era necessario andare sotto l'acqua per qualche ragione, per la cattura di pesci, per esempio, o per nascondersi durante un combattimento in tempo di guerra, la forma dell'estremità del gambo si adatta alla bocca perfettamente.
Un oggetto che mostra un modo in cui l'albero papaya è stato utilizzato in passato è una tavoletta molto sottile, che è stata rivestita con resina e colorata con lucido nero. E' stato utilizzato da re Rama IV per scrivere i calcoli connessi con il calendario astrologico.
Il tablet è stato realizzato in legno papaya
Piante di papaya sono ora coltivate in ogni città e villaggio di questo Paese e il suo frutto è un preferito da persone di tutti i ceti sociali.
La grande popolarità che la papaya ha fra i  thai può essere attribuita a diversi fattori: la pianta è facile da coltivare, ha un'alta produttività, il suo frutto ha un buon gusto ed è nutriente, il suo succo è prezioso.
La papaia è mangiata come un frutto a maturazione. Alcuni, aggiungono qualche goccia di succo di lime per arricchire il suo sapore. Si tratta di un frutto popolare sia per i ricchi che per i poveri a causa del suo gusto, nutrimento ed economicità.
Quando è maturo la polpa è arancione, morbida e piena di sapore.
In passato, ai thai piaceva mangiare il frutto completamente maturo dopo il pasto serale a causa della credenza che aveva proprietà lassative sani. Gli alberi erano piantati vicino alla casa, ed erano facili da coltivare.
Quando una papaia matura era stata mangiata, i semi erano gettati nella zona in cui erano stati coltivati gli alberi. Avrebbero germogliato quando sarebbero stati  innaffiati o ombreggiati da altri alberi da frutta come banane o lime. Le famiglie della regione centrale avevano sempre alberi di papaia in giardino. In quei giorni non c'erano nomi specifici per i diversi ceppi di papaia, venivano denominati come varietà regionali.
Più di recente, diverse varietà di papaya sono state disposte in categorie, da specialisti agricoli, uffici governativi e università, dando loro nomi come khaek dam, cocco e nam phueng.
Il tipo usato per fare som tam è il khaek dam, perché può essere coltivato ovunque. In Isan è conosciuto come khaek khrang dam.
Ma questa varietà è vulnerabile ad un virus che può distruggerla. Quando il virus attacca un frutteto o una provincia dove si coltivano papaia, ogni albero morirà.
In risposta, gli scienziati governativi esplorarono e reclutarono tecnologia straniera per creare una versione geneticamente modificata del papaia khaek dam, e ora la maggior parte dei frutti disponibili nei mercati sono geneticamente modificati.
Purtroppo, anche se sono a buon mercato, il loro blando, gusto sgradevole li tiene fuori dalla corsa come frutto da mangiare maturo.
Ma dovrebbe essere mangiato prima che il frutto sia troppo stagionato e la sua consistenza sia diventata troppo morbida.
Il frutto acerbo è un ingrediente importante di un insalata molto popolare chiamato Som Tam, che è una miscela di papaya verde a fette, pomodori, zucchero di palma, salsa di pesce, peperoncini, ecc, che vengono pestati insieme per renderli ben miscelati prima di mangiare.
Quando il frutto comincia a maturare e la sua polpa inizia a cambiare dal verde al giallo, i cuochi nella regione centrale usano fare una versione antica di Som Tam nativa della regione. Essi aggiungono minuscoli gamberetti essiccati e noccioline grossolanamente pestate. Il piatto finito è molto dolce.
Il som tam è diventato così onnipresente che si colloca come piatto nazionale tailandese, e ha costretto l’antiquata ricetta centrale in stile thai som tam a ritirarsi e nascondersi in un angolo buio della cucina.
Il som tam si mangia come spuntino insieme a khao man,  riso che è stato cotto con crema di cocco e un po' di sale, e alcune foglie tenere del tipo chiamato thong lang in thai.
E’ una delle insalate preferite in Thailandia.
Papaie mature e acerbe sono trasformate in alimenti in diversi modi. Nella regione centrale della Thailandia, in particolare, la polpa del frutto acerbo è usato per fare piatti come kaeng som, una zuppa simile a un curry, o il kaeng khua pla haeng, un curry più spesso a base di pesce essiccato. Nel Sud, va in brodo di fuoco chiamato kaeng lueang malako che è molto popolare.
La frutta, le foglie e le radici dell'albero papaia contengono tutti proprietà medicinali e sono utilizzati da thai per fare medicine a base di erbe. Una delle parti più utili della pianta è il succo del frutto verde chiamato papaina, è utilizzato in molte industrie, come nella fabbricazione di birra, bevande analcoliche, medicinali, cuoio, saponi, dentifrici, cosmetici, carta e gomma da masticare.
La diffusione della papaya si afferma nella diffusione di piante tropicali dovuta alle scoperte e conquiste portoghesi.  Gia nel  1771 un portoghese aveva portato semi di papaya nelle Filippine per essere piantati su Luzon. Fu da lì che la frutta è stata diffusa a Malacca, Thailandia e in India.
La papaia è originaria dell'America centrale e del sud del Nord America e si è naturalizzata in tutte le isole dei Caraibi, Florida e diversi paesi dell'Africa. colture aggiuntive sono cresciuti in Thailandia, India, Australia, Malesia, Indonesia, Filippine, e lo stato americano delle Hawaii.
Effettivamente non c’è alcuna traccia di chi per primo ha portato semi di papaya in Thailandia.
Paesi top produttori di papaia sono: India, Brasile, Indonesia, Nigeria, Messico.
India e Brasile sono i maggiori produttori di papaya, fornendo insieme il 57% del totale mondiale.
Guadagnando in popolarità tra i frutti tropicali di tutto il mondo, la papaia ora è al quarto posto nella produzione totale di frutta tropicale dopo le banane, arance, e mango. la produzione di papaya globale è cresciuto significativamente negli ultimi anni, soprattutto a causa di un aumento della produzione in India.
Papaya è diventato un importante esportazione agricola per i paesi in via di sviluppo, dove i ricavi delle esportazioni forniscono un sostentamento per migliaia di persone, soprattutto in Asia e in America Latina.
In Thailandia all’inizio persone crescevano gli alberi, per lo più in piccole quantità per l'autoconsumo. Oggi, ci sono importanti piantagioni di papaya a Ratchaburi, Nakhon Pathom, Muak Lek in Saraburi e Pak Chong in Nakhon Ratchasima.
Si tratta di un importante frutto da esportazione della Thailandia, in classifica come valore dopo longan, anana, durian e manghi.
La papaia ha diversi nomi locali in diverse parti del paese, ma è generalmente noto come Malako. I nomi locali sono molto diversi gli uni dagli altri, tra cui loko, taengtan, mate e kuaila nel sud, bakuaitet al nord, e mak-hung nel nord-est.

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