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| Animali nel mondo. |
Il rinoceronte di Sumatra era una volta largamente diffuso, viveva in foreste pluviali, foreste nebulose, paludi in India, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Laos, Malaysia, Indonesia, Cina e Thailandia. Gia' estinto in Thailandia anche gli animali superstiti in altri Paesi sono in serio pericolo. Oggi si contano sei gruppi in liberta': quattro in Sumatra, uno nel Borneo, uno nella pisola malese, quest'ultimo gruppo comunque, insieme a uno di quelli di Sumatra, non e' certo e puo' anche darsi che si sia gia' estinto. Il numero totale di quelli rimanenti dovrebbe aggirarsi intorno ai 200 individui.
I membri della famiglia dei rinoceronti sono caratterizzato da grandi dimensioni, rappresentano gli ultimi rappresentanti della megafauna, con tutte le specie capaci di arrivare e superare la tonnellata. Altre caratteristiche che erano a tutti comuni sono la dieta erbivora, una spessa pelle protettiva, spessa da 1,5 a 5 cm. formata da strati di collagene posizionati su una struttura di lattice, un relativamente piccolo cervello, da 400 a 600 grammi, e un grande corno. Essi generalmente si cibano di foglie, nonostante l'abilita' di fermentare il cibo nel colon permette loro di cibarsi di piante piu' fibrose se necessario.
I rinoceronti in Thailandia se ne sono andati, nessun loro rappresentante calpesta piu' questo suolo ed e' stata la stupidita' dell'uomo ad ucciderli unita alla sua voglia di denaro. I rinoceronti sono stati sterminati dall'uomo per il corno che era venduto al mercato nero a chi lo voleva per ornamento o a chi credeva avesse straordinarie capacita' di guarire e lo usava nella medicina tradizionale.
Il nome rinoceronte deriva dal latino che a sua volta lo derivo' dal greco, rhino significava "naso" e keras "corno".
Il rinoceronte giavanese, scomparso in Thailandia, e' oggi uno dei piu' rari mammiferi in via di estinzione. Una volta diffuso in tutta l'Asia si comincio' a parlare della sua possibile estinzione intorno al 1930, nel 2009 ne rimanevano solo 40 nel Centro di conservazione di Ujung Kulon, in Java, Indonesia.
Il rinoceronte di Giava ha un unico corno, la sua pelle e' senza peli color grigio nebbioso cade in pieghe nella spalla, sul retro scamone e sul groppone dando come l'impressione che abbia un'armatura. La sua lunghezza e' di 3,1-3,2 metri e l'altezza 1,5-1,7 mt. Gli adulti arrivano a pesare fra i 900 e i 1,400 kg o fra i 1,360 e i 2,000 kg. I corni dei maschi possono arrivare ai 26 cm. in altezza. mentre nelle nelle femmine sembrano manopole o mancano del tutto.
Il rinoceronte di Sumatra e' il piu' piccolo fra le varie specie di rinoceronti e quello con piu' peli. Raggiunge i 130 cm. di altezza al garrese, con un corpo lungo 240-315 cm. e un peso intorno ai 700 kg., con i piu' grandi che arrivano fino a 1.000. Ha due corni, come le specie africane, il piu' grande va dai 25 ai 79 cm., il piu' piccolo meno di 10 cm. I maschi hanno corna piu' lunghi delle femmine. I peli possono essere densi o scarsi. Il loro colore' e' rosso scuro. Il corpo è corto e ha le gambe tozze. Essi hanno anche un labbro prensile.
Allo stato selvatico i rinnoceronti hanno pochi nemici se si eccettua l'uomo. Piccoli rinnoceronti possono cadere prede di grandi felini, coccodrilli, cani selvatici e iene.
Anche se rinoceronti sono di grandi dimensioni in realtà possono essere facilmente uccisi quando si abbeverano. A partire dal dicembre 2009, c'e' stato un aumento del bracconaggio a livello globale, mentre gli sforzi per proteggere il rinoceronte sono considerati sempre più inefficaci. Cio' e' dovuto al fatto che il corno di rinoceronte è considerato particolarmente efficace per febbri e professionisti della medicina tradizionale pensano che in certi casi possa salvare la vita. Le statistiche dei parchi nazionali del Sud Africa dicono che 333 rinoceronti sono stati uccisi nel 2010.
Le corna di rinoceronte, a differenza di quelle di altri mammiferi cornuti, che hanno un nucleo osseo, consistono solo di cheratina. Corna di rinoceronte, sono utilizzati nella medicina tradizionale asiatica, e per il manico di pugnali in Yemen e Oman.
Un errore ripetuto è che corno di rinoceronte in polvere è usato come afrodisiaco nella medicina tradizionale cinese, dove in effetti e' usato per febbre e convulsioni. Le discussioni con gli operatori di medicina cinese tradizionale per ridurre l'uso del corno ha incontrato risultati contrastanti in quanto alcuni medici vedono nel corno di rinoceronte una medicina salva-vita di migliore qualità rispetto sostituti. La Cina ha firmato il trattato CITES e ha rimosso il corno di rinoceronte dalla farmacopea cinese, gestita dal Ministero della Salute, nel 1993. Nel 2011 nel Regno Unito, il Registro di medicina di erbe cinese ha rilasciato una dichiarazione formale che condanna l'uso del corno di rinoceronte. Un numero crescente di educatori di medicina tradizionale hanno parlato anche contro la pratica. Per evitare il bracconaggio, in alcuni aree, i rinoceronti sono stati tranquillizzati e le loro corna rimosse. Guardie armate dei parchi in particolare in Sud Africa, stanno lavorando in prima linea per combattere il bracconaggio, a volte uccidendo i bracconieri che sono colti in flagrante. Un recente aumento delle uccisioni di rinoceronti ha fatto preoccupare gli ambientalisti per il futuro delle specie. Nel corso del 2011, 448 rinoceronti sono stati uccisi per il loro corno nel solo Sud Africa. Il corno è incredibilmente prezioso, un corno di medie dimensioni può portare più o meno un quarto di milione di dollari. In Vietnam e molti Stati dell'area dove vivono i rinoceronti hanno scorte di corni di rinoceronte e il bracconaggio continua a aolpire a livelli record a causa di richieste provenienti dalla Cina e dal Vietnam.
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