Il banteng (Bos javanicus), è una specie di
bovino selvatico che vive nel sud est asiatico.
Banteng sono stati addomesticati in diversi
luoghi nel Sud-est asiatico, e ci sono circa 1,5 milioni di banteng domestici.
Questi animali sono usati come animali da lavoro e per la loro carne. I Banteng
sono anche stati introdotti in Australia del Nord, dove hanno stabilito gruppi
selvatici stabili.
Il banteng Burma vive in Myanmar, Thailandia,
Cambogia, Laos e Vietnam, i maschi e le femmine di solito sono appassionati, ma
in Cambogia, il 20% dei tori sono nerastri, e nella penisola malese e in
Thailandia, la maggior parte dei tori sono neri.
Il banteng è simile per dimensioni al
bestiame domestico, misurando 1,55-1,65 m di altezza al garrese e 2,45-3,5 m di
lunghezza totale, tra cui un 60 cm di coda. Il peso corporeo può variare da 400
a 900 kg. Si presenta con dimorfismo sessuale, i sessi sono facilmente
riconoscibili dal colore e dimensioni. Nei maschi maturi, il pelo corto è di
colore blu-nero o marrone scuro a colori, mentre nelle femmine e giovani è
color castagno con una striscia dorsale scura. Sia i maschi che le femmine
hanno macchie bianche sulle loro gambe, un groppone bianco, un muso bianco, e
macchie bianche sopra gli occhi. La configurazione è simile a quella dei bovini
domestici, ma con un collo relativamente sottile e piccola testa, e una cresta
sul dorso sopra le spalle. Le corna delle femmine sono corte e strettamente
curve, puntano verso l'interno alle punte, mentre quelli dei maschi ad arco
verso l'alto, sono 60 a 75 cm di lunghezza, collegati da una zona calva come un
corno sulla fronte.
Banteng vivono in foresta rada dove si
nutrono di erbe, bambù, frutta, foglie e rami giovani. Il banteng è
generalmente attivo giorno e notte, ma in luoghi in cui gli esseri umani sono
comuni adottano un orario notturno.
I banteng sono creature sociali,
tendono a riunirsi in branchi da due a
quaranta membri, che di solito sono guidati da una vecchia femmina e
accompagnati da un unico maschio adulto. Il singolo maschio della mandria
riproduce con tutte le femmine, e la competizione per il dominio di una mandria
è quindi forte. Altri maschi vivono da soli o in gruppi di scapoli.
Anche se il periodo di riproduzine è tutto
l'anno in cattività, i banteng selvaggi in Thailandia sono noti per accoppiarsi
solo durante i mesi di maggio e giugno. Nasce una singola prole dopo un periodo di gestazione di 285
giorni. Lo svezzamento avviene a sei-nove mesi, e la maturità sessuale viene
raggiunta a due o tre anni. I Banteng
vivono fino a 20 anni allo stato selvaggio e per oltre 26 anni in cattività.
Si cibano principalmente di erbe, bambù,
foglie, frutti e giovani rami di arbusti legnosi, a seconda della stagione e
della disponibilità.
Sul continente asiatico, banteng preferiscono
spazi aperti, secchi, foreste decidue, anche se gli individui in Myanmar
abitano decidue e sempreverdi foresta miste. Durante le stagioni monsoniche, i
banteng tendono a migrare verso zone più alte, dove occupano fitte foreste e
giungle di bambù.
Il banteng selvaggio è considerato a rischio
di estinzione dalla IUCN. La popolazioni del continente asiatico è diminuita di
circa l’80% negli ultimi decenni.
Il numero totale di banteng selvatici si
stima sia di circa 5.000-8.000 animali. Nessuna popolazione ha più di 500
animali, solo pochi ne hanno più di 50. Le ragioni per il declino della
popolazione sono la riduzione di habitat, la caccia, l'ibridazione con il bestiame
domestico e infezioni con malattie del bestiame.
Il banteng è legalmente protetto in tutta la
sua zona e vive in un numero di aree protette. Tuttavia, le risorse naturali
della riserva spesso continuano ad essere sfruttate, con circa il 12 banteng
uccisi per la pelliccia ogni anno.
La roccaforte più importante per la specie è
Java con i più grandi popolazioni di Ujung Kulon National Park e il Parco
Nazionale Baluran.
La più grande popolazione sulla terraferma si
trova in Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary in Thailandia, nelle provincie di
Uthai Thani e Tak Il parco è stato istituito nel 1974, ed è una delle più
grandi aree naturali protette nel sud est asiatico. Il santuario della fauna
selvatica è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dalle Nazioni Unite nel
1991. L'area protetta è sede di una vasta gamma di animali tra cui grandi
mammiferi, uccelli e rettili.
Un’altra grande popolazione vive nel Parco
nazionale di Kaeng Krachan, Kaeng Krachan. il più grande parco nazionale della
Thailandia. Si trova al confine con la Birmania, contigua alla Riserva Naturale
Tanintharyi. Si tratta di un parco popolare grazie alla sua posizione vicino
alla città turistica di Hua Hin.
numeri
più piccoli possono persistere al Mae Ping National Park, Phu Luang Wildlife
Sanctuary, Thap Lan National Park, Khwo Ang Ru Nai Wildlife Sanctuary, Khao Soi
Dao Wildlife Sanctuary e Khao Sok National Park.
Una grande popolazione in cattività è
mantenuta in tutto il mondo, con gli zoo europei come primi importatori di
banteng. Tali popolazioni forniscono un cuscinetto contro l'estinzione totale,
offrono possibilità di reintroduzione future in natura e possono essere gestiti
per mantenere la diversità genetica della specie. Inoltre, perla prima volta il
1 ° aprile del 2003, è nato un clone sana di questa specie in via di
estinzione, offrendo la prova potente che la tecnologia di clonazione può
svolgere un ruolo nel preservare e anche ricostituire specie minacciate e in
via di estinzione.
Classificazione scientifica: Regno: Animalia.
Phylum Chordata. Classe Mammalia. Ordine: Artiodattili. Famiglia: Bovidae, Sottofamiglia:
Bovidae. Genere: Bos. Specie: B. javanicus
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