Gli Hmong.

Popolazioni che, originarie del sud della Cina, oggi abitano le montagne della Cina, del Vietnam, del Laos e della Thailandia, dove sono circa 124,000 e che parlano linguaggi hmong-mien. Ci sono anche comunita’ di immigrati negli Stati Uniti.

Sono divisi in due gruppi:

Hmong bianchi, indossano una semplice giacca nera e pantaloni sformati blu scuro.

Hmong blu, distinguibili per le ampie gonne a pieghe blu scuro o bordi a righe indossate dalle donne, i gioielli in argento e le cinture possono essere indossate intorno alla vita e grembiuli ricamati davanti e dietro. Le donne si notano per il voluminoso stile dei capelli e per i falsi pezzi di capelli indossati per far sembrare la capigliatura piu’ lunga e fitta.

I thai li chiamano meo, appellativo che gli Hmong considerano dispregiativo.

Arrivarono in gran numero negli anni ’50 e ’60 del secolo scorso provenienti dal Laos, dove furono alleati degli USA, durante la guerra del Vietnam.

E’ il secondo piu’ grande gruppo e vivono nelle provincie di Chiang Mai e Tak, dove si possono vedere ai mercati notturni locali a vendere il loro artigianato: fini gioielli in argento, bellissimi costumi decorati e ricami. Oltre all'artigianato coltivano riso, granturco e oppio. .

I loro villaggi sorgono sempre sulle creste delle montagne, alla maggior altitudine possibile, comunque sopra i 1,000 metri. Coloro che negli anni passati si rifugiarono a fondo valle ebbero a soffrire di gravi problemi saniatari e furono decimati dalla malaria e da altre malattie. Le case sono fatte di legno e erba secca, posizionate sul terreno.

Gli Hmong sono una popolazione con un carattere fortemetente indipendente e sono pronti a combattere contro chiunque voglia minacciare l’integrita’ del loro modo di vivere.

Questo gruppo fu coinvolto direttamente nei conflitti che minacciarono l’Indocina. Ovunque si trovino il loro mezzo tradizionale di sostentamento e’ l’agricoltura, coltivano granturco e riso. Essi praticarono per primi e su larga scala la coltivazione dell’oppio nel Vietnam del Nord, a cio’ spinti dal governo coloniale francese. Fino ad epoca recente hanno fatto la stessa cosa in Thailandia. i loro campi di papaveri sono apparsi in importanti riviste negli anni Settanta, come in “National Geographic” e “Geo”.

La maggior parte sono animisti: venerano spiriti, demoni e fantasmi ancestrali, a cui sacrificano frequente animali. La proprieta’ delle case e’ multigenerazionale. La poligamia e’ permessa. In Cina molti Hmong seguono la pratica cinese dei matrimoni arrangiati. In tutto il mondo il loro numero e’ circa 9 milioni.

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