Nel 2012 la popolazione per queste quattro citta' e' stata stimata in: Nakhon Rathasima 200384, Ubon Ratchathani 114.219, Udon Thani 231.520 e Khon Kaen 140.095. Tutavia solo il 50% della popolazione vive nelle aree urbanizzate. Kalasin e' la provincia piu' urbanizzata, con quasi il 100% della popolazione nell'area municipale e Roi Et l'ultima, 2,8%. Cosi' la popolazione dell'Isan e' ancora largamente rurale anche se concentrata attorno alle citta'.
La lingua principale della regione è l'Isan, che è un dialetto della lingua Lao. Il numero di persone che parlano Isan è stato stimato tra 15 milioni e 23 milioni, la maggior parte di queste risisede in Isan. Anche il Khmer del Nord, un dialetto della lingua Khmer parlata in Cambogia, e' parlato nel sud-est. Vi è una sostanziale minoranza khmer, concentrata nelle province meridionali di Buriram, Surin, e Sisaket, e alcuni rifugiati vietnamiti a Mukdahan e Nakhon Phanom. Il dialetto Khorat, parlato da circa 400.000 persone, occupa una posizione linguistica che si colloca da qualche parte tra Isan e il thailandese standard. Ci sono poi altre lingue che si colloccano all'inyterno delle famigli Mon-Khmer e Tai-Khadai che normalmente sono parlate da qualche migliaio di persone e in alcuni casi un centinaio come e' per l'aheu. Lo standard Thai è compreso da tutti e viene utilizzato per tutte le questioni ufficiali.
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